Macrooperación contra el tráfico de reptiles: más de 4.000 animales recuperados

Agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil han intervenido durante los últimos días en diversos puntos de España un total de 627 ejemplares vivos de reptiles y ha detenido a seis personas en una operación dirigida por Interpol y Europol contra el tráfico ilegal de animales. La actuación se ha desarrollado en un total de 22 países y conseguido la incautación de 1.500 reptiles vivos en Europa y 4.419 a nivel mundial; además de la detenido a seis personas más en Italia.

El balance policial de esta operación conocida con el nombre de Blizzard incluye la recuperación de decenas de ejemplares de especies como la tortuga mora, la tortuga gigante de Aldabra o la tortuga de espolones africana.

La operación se enmarca en el cumplimiento del Convenio CITES, sobre comercio de especies y a escala mundial alcanza la cifra de 4.419 animales vivos incautados, incluidos 2.703 tortugas, 1.059 serpientes, 512 lagartos y geckos y 20 cocodrilos y caimanes. Las autoridades competentes confiscaron 152 bolsos, billeteras, correas, medicamentos y taxidermias derivadas de reptiles.

En España se ha inspeccionado 217 establecimientos de venta de animales, mayoristas, coleccionistas privados y transportistas y se ha formulado 25 denuncias por infracciones de contrabando, a la normativa de consumo, comercio y venta de animales, a la de sanidad animal y a la de medio ambiente.

La Guardia Civil, que ha coordinado en España la operación, destaca las incautaciones realizadas en un criadero clandestino de tortugas, en el que se localizaron numerosos especímenes en situación irregular de diferentes especies.

Cabe destacar que ya en el año 2018, se intervino en Baleares un criadero de similares características, lo cual demuestra el alto interés que las tortugas, especialmente determinadas especies, generan entre los coleccionistas.

En concreto, en Almería y Murcia se han realizado numerosas incautaciones por la venta irregular de tortuga mora, una especie protegida en España y Europa y que por su facilidad de captura, sumado a que en España viven algunas de las mejores poblaciones de la especie, es un objeto de deseo de los coleccionistas.

Además, se han inacutado ejemplares también en criaderos de reptiles registrados legalmente, ya que la Guardia Civil señala que en muchas ocasiones, detrás de esta actividad legal se sitúa un comercio al margen de la normativa vigente, que aprovecha las instalaciones y los conocimientos empleados en especies comunes para desarrollar actividades ilícitas sobre especies más raras y por tanto más valiosas en el mercado negro.

Por otro lado, se han observado irregularidades como la ausencia de permisos para mantener núcleos zoológicos, por no gestionar de forma correcta los residuos generados por la actividad o por no mantener las condiciones higiénico-sanitarias adecuadas para los animales.

Para la Benemérita, esto demuestra que en muchas ocasiones el mercado ilícito utiliza a los animales como meros objetos de transacción económica, respecto de los que no existe preocupación alguna sobre su estado de salud.

Europol inició en el año 2017 el Proyecto de Análisis (AP) EnviCrime, tras establecerse la nueva prioridad EMPACT sobre delitos ambientales. Este equipo dedicado ha estado trabajando para combatir los delitos contra la vida silvestre y el tráfico de residuos. Entre las operaciones realizadas destaca la Operación Lake.

En marzo de 2018, el AP EnviCrime lanzó el proyecto Naultinus, como resultado directo de la operación Jungla V, centrado en el tráfico de vida silvestre en la UE y, de forma más específica, en el comercio ilegal de reptiles y aves en la UE.

En este contexto, Europol ha apoyado a los países participantes en el intercambio de información e inteligencia antes de la operación. De este modo, se ha podido crear los perfiles de los delincuentes y sus asociados, así como para hacer un seguimiento de su actividad.

Entre los países participantes en ‘Blizzard’ figuran Australia, Bélgica, Bosnia y Herzegovina, Canadá, Dinamarca, Estonia, Francia, Alemania, Hungría, Israel, Italia, Letonia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Polonia, Portugal, Sudáfrica, España, Suecia, Suiza, Ucrania y Estados Unidos.

Las estimaciones de Interpol señalan al delito contra el medio ambiente como uno de los que mayor crecimiento está experimentando a nivel internacional, principalmente motivado por el amplio beneficio económico que obtienen las redes criminales especializadas que operan en este ámbito. JEC