Uno de los mayores desafíos a los que se exponen los conductores, ya sean noveles o con una dilatada experiencia al volante, es circular por una rotonda. El desconocimiento que aún existe sobre la correcta forma de desplazarse por el interior de esa plaza circular (así es como la RAE define una rotonda en una de sus tres acepciones) provoca muchas veces el caos circulatorio y hace aumentar las probabilidades de sufrir un accidente.
Por eso, no debería sorprendernos que la Dirección General de Tráfico (DGT) nos recuerde de forma periódica sobre la forma en la que debemos conducir por una rotonda. De sus mensajes en las redes sociales nos hemos hecho eco en informaciones anteriores para contribuir a fomentar una conducción segura. La conclusión es que el conductor del carril interior nunca debe cruzarse por delante de los que circulan por el carril exterior y que los vehículos que circulan por su interior tienen prioridad de paso.
Las rotondas comenzaron a formar parte del paisaje urbano a finales de los años 1960 en el Reino Unido. Francia le tomó luego el testigo (tiene más de 30.000 en todo el país) y posteriormente se fueron extendiendo a otros países para ordenar la circulación en los cruces de la red viaria.
El nudo viario se encuentra en la ciudad de Putrajaya, en el sur de Malasia, donde se edificó una nueva ciudad para descongestionar la capital Kuala Lumpur
Hoy ya nos encontramos con todo tipo de diseños, desde las rotondas convencionales hasta las miniglorietas, turboglorietas, glorietas partidas… e, incluso, rotondas submarinas como esta tan artística que se construyó en las Islas Feroe.
Para encontrar la rotonda más grande del mundo hay que ir hasta Malasia. La ciudad de Putrajaya, situada a 40 kilómetros al sur de la capital Kuala Lumpur, alberga una glorieta de 3,5 kilómetros de longitud, sin duda alguna la de mayor extensión de todo el planeta. En el sentido estricto de la palabra no es una rotonda, pues no es una plaza circular sino que su contorno es ovalado, a través del cual se contabilizan hasta 16 accesos de entrada y salida de vehículos.
Vista de la rotonda de Putrajaya desde el interior de un vehículo
Este espectacular nudo viario se comenzó a construir en 1997 y lleva el nombre del sultán persa Salahuddin Abdul Aziz Shah. Unos pocos años antes, el entonces primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, inició un ambicioso plan para construir una metrópolis futurista que se alzaría sobre las plantaciones de aceite de palma de la península de Malaca. Kuala Lumpur seguiría siendo la capital, pero todas las oficinas gubernamentales se trasladarían a Putrajaya, una enorme ciudad nueva en el sur del país.
La rotonda está abierta al tráfico desde 1999, después de dos años de obras
Desde 1999, año en el que se inauguró la rotonda, los conductores que circulan por este nudo viario lo hacen alrededor de los jardines del palacio real Istana Melawati, residencia oficial del rey de Malasia, que se encuentra en el centro de la infraestructura. En el interior de la rotonda tienen la sede cinco Ministerios (Interior, Salud, Transportes, Recursos Humanos y Desarrollo Rural) y otras oficinas de la administración, lo mismo que la mezquita de Putra, entre otras edificaciones.
Con sus 3,5 kilómetros de trazado, la rotonda de Putrajaya ostenta el honorífico título de ser considerada la rotonda más grande del mundo. Un reconocimiento que no comparten los habitantes de Trinidad y Tobago, que defienden que la rotonda Queen’s Park Savannah, de 3,8 kilómetros de largo, construida en la capital Puerto España, debería ser la merecedora de esta distinción.
Sin embargo, Queen’sPark Savannah no es una rotonda propiamente dicho, sino una calle en la que el flujo de la circulación se redirigió en un único sentido en 1970 para aliviar el tráfico. Además, ni siquiera tiene forma circular.