Durante años, su nombre resonó en los pasillos de los torneos más prestigiosos del circuito de tenis. Juan Reque, fisioterapeuta de la famosa tenista María Sharápova, fue un pilar clave en su cuidado y recuperación. A lo largo de una estrecha relación profesional, Reque acompañó a Sharápova en su carrera desde que ella tenía tan solo 17 años. Durante ocho años, estuvo a su lado, proporcionándole tratamiento diario, adaptándose a las exigencias físicas y emocionales del alto rendimiento. Incluso, se mudó a Estados Unidos para trabajar de manera más cercana con la tenista rusa, quien, con su talento y trabajo, llegó a conquistar numerosos títulos, incluyendo el prestigioso Grand Slam de Wimbledon.
Me acuerdo de vendarle los pies a Federer para Wimbledon
En una entrevista para La Vanguardia, Juan Reque revela que, para un deportista de élite, lo más importante es evitar las lesiones. “Siempre lo he dicho: lo único que puede detener a un deportista es una lesión. Si te lesionas, no puedes jugar. Si no comes bien, puedes seguir jugando. Si tienes problemas de sueño, también puedes seguir, pero si estás lesionado, no puedes competir. Lo crucial es mantenerse libre de lesiones”, afirma.
Juan Reque
La etapa con Sharápova es algo que Reque recuerda con nostalgia. “Tuve la suerte de conocerla joven, al principio me llamaban para algunos torneos y después estuve cinco o seis años a tiempo completo. Hacíamos tratamientos durante el día y por la noche, que ese era el tratamiento más grande. Por el día es difícil gestionar todo lo que ocurre, aquí también influyen los cambios de humor del deportista, causados por las sensaciones del entrenamiento o por las frustraciones cuando les duele algo. Es muy diferente trabajar con alguien al 100%”, cuenta.
Según el fisioterapeuta, todos los tenistas tienen cada día uno o dos puntos conflictivos. No siempre se relaciona con dolor, a veces es molestia, pero se escuchan y son capaces de mantenerse alerta ante las señales del cuerpo. “Una persona normal también es probable que pueda tenerlos, pero no se le presta la atención que quizá debería. Es importante, en esos casos, prever que vayan a más. Si los pillas a tiempo no habrá lesión y ellos estarán tranquilos. Yo siempre era de tratamiento manual, después del desayuno ya estaba tratando la rodilla por dolor, o poniendo calor. Luego iba al club, antes del entrenamiento otra vez trataba a María un poquito, luego estiraba el músculo y por la noche preparaba un tratamiento bueno”, cuenta.
Todos los tenistas tienen cada día uno o dos puntos conflictivos
Quizá es esa una de las razones por las que los tenistas juegan tantas semanas seguidas. “Si les duele el hombro, se preparan tratamientos de calentamiento para jugar, después tratamientos para el postpartido y cada día revisiones”, explica. Y es que Reque lo tiene claro: no se puede jugar con dolor. A nivel amateur, sobre todo, esta opción debe quedar descartada porque tarde o temprano tendrás que preocuparte por esa lesión y “hay pocas que desaparecen jugando”. “No entiendo cuando alguien dice: yo nunca juego sin dolor, tengo dolor todos los días. No es bueno, no puedes decir eso porque luego tendrás que parar todo, es mejor descansar una o dos semanas, que jugar seis meses con dolor y luego parar más tiempo. Si tienes la mala suerte de que te lesionas, lo siento, pero tienes que parar”, sentencia.
Su etapa con Nadal y Federer
Reque trató a Rafa Nadal cuando era joven, en sus primeros años de carrera, un periodo en el que estaba aprendiendo y ajustando su rutina, y resalta un principio clave en el trabajo con deportistas de élite: cada entrenamiento debe adaptarse a las necesidades de cada atleta. “En el caso de Nadal, por ejemplo, uno de sus puntos débiles ha sido el pie o lesiones recurrentes como la rodilla, y nunca corría, y por ejemplo, Sharápova, tenía problemas en el hombro o la espalda, y entonces no hacía pesas”, explica. Cuando lo conoció tuvo claro que iba a ser una promesa del tenis mundial. “Iba a ser una superestrella, hay otros tenistas con 17 años que no te crees que vayan a ser el número 1, pero él sí, sabía que iba a llegar lejos. Siempre ha sido muy criticado, decían que no iba a llegar, pero yo no lo pensaba. Creo que él y sus fisioterapeutas lo han hecho perfecto, yo no lo hubiese hecho diferente, han demostrado que tienes que adaptar tu cuerpo y no puedes decir a principio de temporada: este es el plan, no, tienes que ir torneo a torneo y ver si hoy se puede jugar o no”, explica.
Juan Reque junto a Rafael Nadal
Sin embargo, con Federer no lo tuvo tan claro. “No parecía que fuese a ser tan bueno. Él entrenaba más tranquilo, no como la próxima estrella. Era un poco desordenado, hasta él lo dice, y cuando se ordenó empezó a jugar mejor. Quizá la evolución de Federer fue más tardía que la de Nadal, me acuerdo sobre todo de vendarle los pies para Wimbledon. Tuvimos conexión por el idioma, yo soy suizo, pero no hubo nada dramático a nivel de lesiones, eran cosas más rutinarias. Sí recuerdo verles entrenar a los dos, Nadal era superintenso, hasta sus contrincantes lo decían, y Federer más relajado. A veces entrenaba con júniors y se divertía más. Quizás Federer no castigó tanto el cuerpo en los entrenamientos y Nadal siempre se dejaba la vida, quizá eso pudo contribuir a que Federer tuviera menos lesiones hasta el final de carrera”, cuenta.
Todos los días después del entrenamiento de dos horas de María, hacíamos ejercicios para evitar dolores y que pudiera salir a la pista en las mejores condiciones
“Hay algo importante, y aquí también incluyo a Djokovic, y es que estos tres nunca se operaron de nada grave hasta el final de sus carreras. Y yo creo que esa es la clave, porque muchos jugadores, ya sea por recomendación del médico o por no tener paciencia, quizás se operan, pero la operación siempre trastoca el cuerpo, que hay que pensar bien si esa operación o esa primera operación fue necesaria. Y ellos, al tener la suerte de no tener ninguna operación grave, creo que eso les hizo también llegar bastante más lejos”, explica Reque para La Vanguardia.
Juan Reque y Roger Federer en Wimbledon
Tras años de experiencia tratando a tenistas profesionales y amateurs, Juan Reque ha aprendido que ningún deporte debe analizarse de forma aislada. Para él, el tenis no es solo tenis, ni correr es solo correr; siempre existe un entrenamiento invisible que es crucial para mantener una preparación física adecuada. “Si solo te dedicas a jugar al tenis, llegarás hasta cierto punto. Muchos llegan a los 30 o incluso 40 solo jugando, pero llega un momento en el que e dan cuenta de que necesitan una preparación física complementaria o algo paralelo. Si no lo hacen, las lesiones pueden llegar y, a veces, es difícil continuar”, explica Reque. Este enfoque integral y preventivo es, para él, la clave para una carrera longeva en el deporte de élite y un punto esencial para los amantes de cualquier deporte.
