En esta época del año, los resfriados comunes y las enfermedades infecciosas respiratorias están muy a la orden del día. La brusca bajada de las temperaturas afecta a las vías respiratorias al reducir la eficacia de las mucosas, que son nuestra primera línea de defensa contra virus y bacterias, y esto provoca que nos pongamos enfermos con más facilidad.
Además, muchos virus prosperan mejor en temperaturas más bajas. Esto, unido a que pasamos mucho más tiempo en interiores compartiendo con gente y que tenemos una menor ingesta de vitamina D porque no estamos tan expuestos al sol, es el caldo de cultivo perfecto para virus y bacterias.
Si bien es cierto que no existe una fórmula mágica para evitar ponernos enfermos, hay muchos factores que influyen y que pueden ayudarnos en gran medida a reducir drásticamente el número de resfriados al año.
“Cuanto más músculo tenemos, más reserva del aminoácido glutamina acumulamos. Este aminoácido es el preferido del que se alimentan las células del sistema inmune y cuando estas están mejor alimentadas, mejor funcionan”
La conocida doctora y divulgadora Isabel Viña explica que, aunque, a priori, pueda parecer que no tiene nada que ver, la clave para evitar ponernos enfermos es “tener suficiente masa muscular”. ¿Y esto a qué se debe? Pues a que “cuanto más músculo tenemos, mayor reserva de glutamina tenemos. Y como la glutamina es el aminoácido preferido para alimentarse de nuestras células del sistema inmune, pues, cuanto más músculo tenemos, más glutamina tenemos, mayor alimento tienen nuestras células del sistema inmune y, por tanto, mejor funcionan”.
Por otra parte, además, el músculo es la fábrica de unas hormonas llamadas mioquinas, que tienen efecto antiinflamatorio. Esto permite atenuar esa cascada inflamatoria típica de cualquier resfriado, especialmente en el caso de los virales.
Como hemos visto, la masa muscular es sumamente importante, pero no es lo único que tenemos que tener en cuenta para evitar resfriados. En cuanto a la alimentación, tanto para prevenir como para reducir el número de días que estamos enfermos, la vitamina C es clave, pues está presente en la superficie de los linfocitos T, que son unas células del sistema inmune cruciales. Por ello, Viña recomienda comer alimentos ricos en vitamina C.
Alimentos ricos en vitamina C
1
Pimiento rojo
2
Kiwi
3Naranja
4Papaya
5Fresas
6Brócoli
7Coles de Bruselas
Por otra parte, la doctora explica que el zinc también es un elemento muy a tener en cuenta para evitar resfriados, “porque el zinc se necesita para la producción de un péptido que se llama timulina, que es clave para la maduración de todo el sistema inmune”. Algunos de los alimentos con los que podemos nutrirnos de una gran cantidad de zinc son las ostras, las semillas de calabaza, los garbanzos, las lentejas, las carnes magras y los anacardos.
La vitamina D, mucho más escasa en esta época del año debido a la menor exposición al sol, es otro de los elementos que ayudan a que no nos pongamos enfermos. Viña explica que “es necesaria no solo para producir una adecuada respuesta inmune, sino para evitar que esa respuesta sea excesiva y aparezca una cascada exagerada de antibacterias y pueda empeorar, porque una cosa es que tengamos una respuesta adecuada y otra cosa es una respuesta excesiva”. La vitamina D no solo ayuda a que la respuesta sea adecuada, sino que evita que nos pasemos de frenada.
Esta vitamina, aunque está presente en algunos alimentos como la anguila, el aceite de hígado de bacalao o la caballa, es tan importante que la doctora recomienda, si es posible, tomar un suplemento diario, a poder ser con K2.
¿Qué podemos hacer si ya nos hemos resfriado?
Aunque seguir los consejos de la doctora puede ayudarnos de forma prácticamente milagrosa a prevenir los resfriados, tampoco podemos pecar de ingenuidad y pensar que no vamos a volver a enfermar. Por ello, si a pesar de seguir todo lo anterior a rajatabla no hemos podido evitar caer en las garras de los virus, hay determinados compuestos que pueden ayudar a atenuar los síntomas.
La quercetina, por ejemplo, que está presente en la cebolla roja, en las alcaparras, y en algunas frutas como la manzana, los frutos rojos y las uvas, optimiza nuestra respuesta inmune. Además, si queremos darle un mayor impulso a nuestra recuperación, ciertos suplementos como la enacetilcisteina fluidifican los mocos, evitando la acumulación y la congestión nasal. No obstante, la doctora concluye recordando que, en caso de caer enfermos, lo mejor será siempre consultar a un profesional sanitario y de confianza.
