Este viernes cumplirá 15 años de la inauguración del Aeropuerto de Lleida-Alguaire, el primero promovido por la Generalitat y que supuso una inversión de unos 100 millones de euros.
En sus inicios se preveía que Alguaire transportaría a 395.000 pasajeros en diez años, pero la aviación comercial nunca ha terminado de funcionar nunca por la proximidad de aeropuertos mucho más competitivos como el de Barcelona. Ahora sólo funciona una ruta regular anual a Palma, tres veces por semana.
Sin embargo, la apuesta por diversificar la actividad de Lleida-Alguaire la está consolidando como un aeropuerto de formación, industrial, tecnológico y de laboratorio de pruebas para la aviación y la industria aeroespacial. El año pasado movió 39.664 pasajeros y se realizaron 28.112 operaciones.
Sede de la empresa de formación BAA Training en el aeropuerto Lleida-Alguaire
La infraestructura leridana mantiene un ritmo de subida constante desde la pandemia y en 2024 registró un 27% más de pasajeros y un 61% más de operaciones que el año anterior, lo que le ha situado como el decimocuarto aeropuerto del Estado en movimientos, según explica a ACN el director del Aeropuerto de Lleida-Alguaire, Antoni Serra.
El incremento se debe sobre todo a la actividad de formación teórica y práctica de pilotos que lleva a cabo BAA Training durante todo el año y la escuela del CESDA en verano. Además, en el último año compañías como Air France, Vueling y Volotea también han realizado trabajos de formación de sus pilotos en las instalaciones leridanas.
Este tipo de actividad seguirá creciendo en los próximos años, gracias a un acuerdo de BAA para formar en tres años a 400 pilotos de aviación comercial, la mitad de los cuales serán originarios de la India. La empresa lituana prevé adquirir más de una veintena de avionetas para las prácticas, que se sumarán a la decena de aparatos de que dispone actualmente.
Nueva residencia y dos nuevos hangares
En paralelo, Aeroports de Catalunya está construyendo una nueva residencia modular que permitirá alojar a 150 pilotos de forma simultánea en el recinto aeroportuario y que se terminará en verano. El equipamiento incluirá aulas, habitaciones, servicio de restauración y lavandería, y permitirá paliar las dificultades de alojamiento en el entorno más cercano del aeropuerto.
La empresa pública también está terminando las obras de un nuevo hangar de 1.200 metros cuadrados para BAA Training y construye otro de 625 metros cuadrados para la empresa leridana de aviación corporativa Vallwing.
Antoni Serra.
El de los aerotaxis es un segmento de negocio que nunca ha destacado en Lleida-Alguaire, pero que ha ganado demanda desde la pandemia, según Serra.
Actividad industrial, de pruebas y aeroespacial
Precisamente, a raíz de la Covid-19 el aeropuerto leridano fue uno de los que eligieron aerolíneas como Norwegian o Icelandair para almacenar sus aviones mientras duraban las restricciones. Con los aviones volando de nuevo, la actividad industrial en Alguaire se concentra sobre todo en el ámbito del mantenimiento, la rehabilitación y el desguace de aeronaves. En 2024 se han desmontado en Alguaire un Boeing 747 y dos Boeing 757 por parte de empresas como Aeronpark, JAS y Servitec.
En paralelo, Alguaire acoge actualmente media docena de proyectos en el ámbito de la producción de hidrógeno verde para la aviación a partir de energía generada con placas solares y también en el ámbito de los drones y la movilidad aérea. En este sentido, se ha establecido el primer vertiporte para drones logísticos integrado en un aeropuerto internacional de Europa que la industria utiliza como centro de pruebas y muestra.
Las instalaciones de Lleida-Alguaire han acogido este año a tres nuevas empresas: Aerofort, que hace formación para aprender a pilotar drones destinados a usos para la agricultura; Atmake, una empresa emergente de construcción de piezas aeronáuticas; y la empresa de aviación corporativa Vallwing.
Otro de los segmentos de actividad que se ha potenciado es el llamado 'Newspace', que posiciona a Alguaire como un centro de pruebas de motores para la industria aeroespacial. Serra ha explicado que se realizan pruebas de motores de satélite y de motores de cohete, y que este año se potenciará este ámbito gracias a la ampliación de las instalaciones con laboratorios y almacenes, entre otros.
Nuevo plan director urbanístico
Tal y como anunció el pasado octubre la consejera de Territorio, Silvia Paneque, se trabaja en la redacción de un nuevo Plan director urbanístico aeroportuario (PDUA) para el Aeropuerto de Lleida-Alguaire, dado que ha agotado las hectáreas de suelo planificadas y ya no tiene más espacio para crecer.
El director, Antoni Serra, corrobora que con la nueva residencia y los dos nuevos hangares en construcción “ya no tenemos más espacio” y que es necesaria una nueva planificación urbanística para poder albergar nuevos almacenes, hangares u oficinas, y atender las necesidades de los clientes del aeropuerto de cara a los próximos 30 años.
Un aeropuerto “integral” y no sólo comercial
Antoni Serra asumió la dirección del Aeropuerto de Lleida-Alguaire cuando todavía estaba en obras y, después de unos años de paréntesis, volvió a ponerse al frente de la instalación para culminar su transición de aeropuerto comercial a “integral”, con el propósito de que pueda “asumir los retos de futuro del sector de la aviación”.
En este sentido, destaca la apuesta catalana por el ámbito aeroespacial por dar salida a la necesidad de satélites y de nuevos lanzamientos espaciales de bajo coste. Serra avanza que la tecnología de desarrollo de drones, hidrógeno verde, espacial e industrial vivirán un impulso “muy grande”, mientras que los ámbitos de la formación y de la aviación comercial tendrán “más estabilidad”.
Alguaire espera poder recibir aviones A-380 a partir del verano
El director del aeropuerto avanza que llevan un año trabajando con la Agencia Española de Seguridad Aérea para que Lleida-Alguaire pueda recibir los mayores aviones del mercado, el Airbus 380 y el Boeing 747-8, que ahora no pueden aterrizar. Según Serra, se han hecho prospecciones en la pista y otras pruebas de carácter técnico para obtener esta certificación, y avanza que esperan tenerla aprobada en el verano.
El objetivo prioritario es poder recibir en Alguaire el A-380 porque éste es un modelo de avión que se ha dejado de construir y se espera que en los próximos años las compañías les vayan retirando. leridano quiere posicionarse como una de las instalaciones aptas para el almacenamiento y el desguace de estas grandes aeronaves, con capacidad para más de 500 pasajeros.
No se prevé la apertura de nuevas líneas regulares
Tras las experiencias iniciales con Vueling, Ryanair y turoperadores de esquí, que no tuvieron continuidad, Air Nostrum se ha consolidado en los últimos años como la única compañía aérea que ofrece vuelos regulares desde Lleida-Alguaire. La empresa opera una ruta regular aérea con Palma todos los viernes, domingos y lunes del año, incorporando rutas estacionales en agosto a Ibiza y Menorca.
El director, Antoni Serra, asegura que esta actividad se mantendrá porque Air Nostrum está satisfecha con la operativa y los vuelos que ofrece le son rentables. Sobre la posible incorporación de nuevos destinos, Serra garantiza que si alguien cree que puede sacar rentabilidad a una línea desde Lleida “pondremos todo nuestro esfuerzo”, pero avisa de que “es muy difícil teniendo Barcelona al lado”.
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