Las tornas cambian. Barcelona pierde posiciones ante Madrid. La ventaja que disfrutó la capital catalana frente a la española terminó de esfumarse poco antes de la pandemia, y Madrid supera ya en 10 puntos a Barcelona en lo que ventas a ciudadanos extracomunitarios se refiere, según datos del Tax Free, de la devolución a turistas extranjeros de impuestos de sus compras. La cuota madrileña de este concepto de abril a septiembre es del 44% de toda la española, y la barcelonesa del 34%. De este modo la recuperación en el km 0 ya es del 95%, mientras que aquí aún ronda el 75.
Luis Sans, representante de los comerciantes del paseo de Gràcia, dice que estos datos son motivo de reflexión. “Responden a cuestiones coyunturales y otras estructurales. El cierre de China afecta a ambas ciudades por igual. Pero la caída del turismo ruso mucho más a Barcelona. Además, Madrid se está beneficiando más del repunte de los visitantes americanos”. Pero Sans también abunda en otros aspectos menos circunstanciales. “El empuje de la apertura y reapertura de grandes hoteles de lujo en Madrid no hace otra cosa que atraer a estos clientes. En Barcelona, sin embargo, hace años que no abre ningún hotel de lujo. Además, muchas imágenes que transmiten sensación de inseguridad ahuyentan a este tipo de público”.
La disponibilidad de hoteles de lujo explican en buena parte estas dos velocidades
Eduard Torres, presidente del consorcio Turisme de Barcelona, ve la botella medio llena. “Vamos por el buen camino. La temporada está siendo espectacular, con un aumento de los precios y un descenso de la ocupación. Así frenamos la masificación. Hemos trabajado mucho el público estadounidense, y ahora estamos trabajando el asiático, para estar preparados para la apertura de China. Seguimos el modelo que queremos”.
Y en Madrid, mientras, reina la euforia. Los comerciantes de la milla de oro ya experimentan niveles de ventas superiores a los del 2019. “La mejoría se empezó a notar en primavera. Y tras el parón de agosto, septiembre volvió a ser bueno”. El diagnóstico es de Cristina Lanzarot, de Distrito 41, la asociación de comerciantes del barrio de Salamanca, quien cifra el crecimiento del sector “en torno al 30%”. Y el último trimestre del 2022 podría mejorar esas previsiones. La calle Serrano, y en menor medida Velázquez, siguen siendo la pista de aterrizaje que buscan las marcas para instalarse, “pero la demanda de locales se ha agudizado en calles aledañas, donde los precios suben día a día”.
Los comerciantes madrileños coinciden con los barceloneses. Este impulso se debe en gran medida al crecimiento de una oferta de alojamiento muy especial. “Four Seasons, Mandarin Oriental Ritz Madrid, Rosewood Villa Magna, Santo Mauro Autograph Collection, The Madrid Edition, Pestana CR7 Hotel… La avalancha de aperturas y reaperturas, de hoteles de cinco estrellas y de restaurantes de alta cocina que se inició en 2021 colocó a Madrid en el top tres del lujo europeo. Solo por detrás de París y Milán, según el último informe presentado por Bain & Company este mes de agosto. “Es un turismo de un nivel adquisitivo muy alto con el que no hace tanto ni soñábamos –concluye Lanzarot–. Especialmente el de norteamericanos y latinoamericanos. Pero Madrid está preparada. Los turistas valoran enormemente su seguridad, variedad gastronómica y limpieza”.