Después de décadas a la sombra de Hasan Nasralah, el veterano de Hizbulah Naim Qasem, de 71 años, se ha hecho cargo este martes del movimiento libanés proiraní al que apoyó desde sus primeros días.
Ante una ofensiva devastadora de Israel, decidido a neutralizar al grupo islamista chiita, hoy se ve impulsado al frente.
El viaje de este hombre de barba blanca y cráneo rodeado por el turbante blanco del clero chií está estrechamente relacionado con el de Hasan Nasralah, asesinado el 27 de septiembre durante un ataque israelí en los suburbios del sur de Beirut.
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Qasem fue uno de los fundadores de Hizbulah en 1982, creado por instigación de Irán tras la invasión israelí del Líbano. Y fue en 1991 cuando se convirtió en secretario general adjunto del movimiento, un año después del fin de la guerra civil en el Líbano (1975-1990).
Cuando el líder del movimiento Abbas Moussaoui fue asesinado en un ataque israelí en 1992, fue Nasralah quien tomó las riendas de Hizbulah.
Luego, los dos hombres dirigieron juntos una organización armada que, de década en década, ganó considerable influencia. Hasta convertirse en un actor clave de la geopolítica en Oriente Medio.
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Qasem, miembro del Consejo Shura —órgano de gobierno de Hizbulah—, podría pretender suceder a Nasralah gracias a su cargo. Más aún cuando varios altos dirigentes de la organización han sido asesinados en las últimas semanas durante los bombardeos israelíes en los suburbios del sur de Beirut.
Entre estos funcionarios se encontraba Hachem Safieddine, de quien alguna vez se esperaba que sucediera a Nasralah, pero asesinado a principios de octubre.
Hablando francés e inglés, nacido en Beirut en una familia de Kfar Fila, un pueblo del sur del Líbano, Qasem concedía regularmente entrevistas a los medios de comunicación antes de la guerra abierta entre Israel y Hizbulah que dura más de un mes.
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Si Nasralah apenas había aparecido en público desde la última guerra con Israel en 2006 y había mantenido en secreto su lugar de residencia, Qasem fue uno de los pocos ejecutivos de Hizbulah que apareció libremente en público.
Además de sus funciones protocolares, también gestionaba cuestiones políticas y expedientes parlamentarios y gubernamentales, indicó a la AFP una fuente cercana a él.
Pero desde la reciente escalada israelí, ya no ha aparecido en público. Simplemente pronunció tres discursos pregrabados transmitidos por el canal Al-Manar de Hizbulah, afirmando en cada uno de ellos que los partidarios de la banda son “los hijos de Nasralah”.
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Menos carismático que su antecesor, prefiere discursos con un tono sobrio, leídos en árabe clásico, a diferencia del ex líder de Hizbulah, que hablaba frente a la cámara, con feroces diatribas en dialecto libanés, a veces salpicadas de mordaz ironía.
Antes de fundar Hizbulah, Naim Qasem se unió a las filas del otro importante movimiento chiíta, Amal.
Casado y padre de seis hijos, este licenciado en química por la Universidad libanesa enseñó en escuelas secundarias públicas durante seis años, según su biografía oficial. Nacido en 1953, ha publicado numerosos libros sobre educación religiosa y ensayos sobre política, según su sitio web oficial.
Su apuesta por un “alto el fuego”
Tiene una red de escuelas a las que asiste principalmente su comunidad, y asisten a ceremonias de graduación todos los años.
Mientras los ataques israelíes caían implacablemente sobre los bastiones de Hizbulah, matando a miles de personas, se dirigió a los israelíes a mediados de octubre.
“La solución” que permitiría a los habitantes del norte de Israel, desplazados desde hace un año por el fuego de Hizbulah, regresar a sus hogares es “un alto el fuego”, afirmó, amenazando, de lo contrario, con atacar “en todas partes” de Israel.
A finales de septiembre, una semana antes del asesinato de Nasralah, asistió al funeral del ”gran comandante“ Ibrahim Aqil, que alguna vez fue jefe de la fuerza de élite de Hezbollah.
”Las amenazas no nos detendrán: estamos preparados para todos los escenarios militares" contra Israel, tronó.