Obie Williams dijo que podía oír a los bebés llorando y a las ramas golpeando las ventanas cuando habló con su hija por teléfono la semana pasada mientras el huracán Helene arrasaba su pueblo rural de Georgia. Kobe Williams, de 27 años, aguantaba el vendaval agazapada en el interior de su casa rodante en Thomson (Georgia) abrazada a sus dos hijos gemelos de apenas un mes de vida. Cerca de ellos, en otra casa, estaba su madre, Mary Jones, que la había estado ayudando a su hija en el cuidado de los bebés.
El padre de Williams, Obbie, temía por la seguridad de la familia. Ella le prometió que haría caso de su consejo de refugiarse en el baño con sus bebés hasta que pasara la tormenta. La madre soltera sostenía a sus hijos Khyzier y Khazmir y hablaba por teléfono con varios miembros de la familia mientras la tormenta azotaba el exterior. Minutos después, ya no respondía a las llamadas.
Helene
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Jones, que estaba al otro lado de la casa rodante, escuchó un fuerte estruendo cuando un árbol cayó y atravesó el techo del dormitorio de su hija. “Kobe, Kobe, respóndeme, por favor”, gritó Jones desesperada. Pero no recibió respuesta. Kobe y los gemelos fueron encontrados muertos. “Había visto fotos de los niños cuando nacieron y todos los días desde entonces, pero aún no había ido a conocerlos en persona”, dijo Obie Williams a The Associated Press días después de que la tormenta azotara el este de Georgia. “Nunca podré conocer a mis nietos. Es devastador”.
Los bebés, nacidos el 20 de agosto, son las víctimas más jóvenes conocidas de una tormenta que hasta el jueves había cobrado 200 vidas en Florida, Georgia, Tennessee, Virginia y las dos Carolinas. Entre las otras víctimas jóvenes se encuentran una niña de 7 años y un niño de 4 años, fallecidos a unos 80 kilómetros al sur en el condado de Washington, Georgia.
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“Estaba tan emocionada de ser madre de esos hermosos gemelos”, dijo Chiquita Jones-Hampton, sobrina de Kobe Jones. “Estaba haciendo un gran trabajo y estaba muy orgullosa de ser su mamá”. Jones-Hampton, que consideraba a Kobe una hermana, dijo que la familia está en estado de shock y desconsolada.
En la ciudad natal de Obie Williams, Augusta, 48 kilómetros al este de la casa de su hija en Thomson, los cables de electricidad siguen extendidos por las aceras, las ramas de los árboles bloquean las carreteras y los postes de electricidad han quedado agrietados e inservibles. A él, los escombros lo dejaron atrapado en su vecindario cerca de la frontera con Carolina del Sur durante poco más de un día después de que la tormenta azotara el lugar. Otro de sus hijos esquivó árboles caídos y cables de electricidad derribados para intentar socorrer a Kobe. Apenas pudo soportar contarle a su padre lo que encontró.
Muchos de los otros 14 hijos de Obbie siguen sin electricidad en sus hogares en Georgia. Algunos han buscado refugio en Atlanta y otros han viajado a Augusta para ver a su padre y llorar juntos, explica. Describió a su hija como una mujer adorable, sociable y fuerte. Siempre tenía una sonrisa y le encantaba hacer reír a la gente, dijo. Y le encantaba bailar, dijo Jones-Hampton. “Esa era mi hija”, dijo Williams. “Y todo el mundo la amaba.”