La mayor incursión en territorio ruso desde la Segunda Guerra Mundial ha mostrado las debilidades de la frontera rusa, pero también ha recordado los riesgos latentes del suministro de gas a Europa. El 8 de agosto los precios del mercado europeo de gas tocaron máximos del año 2024 tras conocerse el inicio de la incursión, alcanzando los 40 euros el megavatio hora en los contratos de futuros para septiembre. La cifra se ha relajado unas décimas, pero permanece muy por encima de los mínimos del año, alrededor de los 25 euros en febrero, y por debajo de los peores momentos del 2022, en los que se superaron los 300 euros el megavatio hora.
El control declarado por parte de las autoridades ucranianas de la ciudad de Sudzha, en el óblast de Kursk, pone el tránsito de gas a Europa en el punto de mira. Sudzha, a unos 9,6 kilómetros dentro del territorio ruso, es el mayor de los 80 asentamientos que Ucrania afirma haber tomado, pero es aún más relevante como punto de transbordo para el gas natural hacia Europa central y occidental.
Una imagen tomada de un vídeo distribuido el 10 de agosto de 2024 por el Ministerio de Defensa ruso muestra a las tropas rusas entregando equipo militar a la región de Kursk
El gasoducto, conocido como Urengoy-Pomary-Uzhgorod, es la última fuente operativa de aprovisionamiento de gas ruso a Europa occidental y central después de que Polonia cerrara el gasoducto Yamal-Europa y de que el marítimo Nord Stream quedara inoperativo tras los sabotajes de septiembre del 2022. El otro punto que permanece abierto con los países de Europa del este es el Turkish Stream, que conecta a Rusia con Turquía, y este último con Bulgaria por el mar Negro, inaugurado el 1 de enero del 2020.
En Sudzha hay lo que se conoce como una estación de medición del gas natural, donde se revisa la entrada y salida de gas por el conducto y se regula su calidad. El gas llega a este punto desde Siberia Occidental y cruza la frontera hacia el sistema ucraniano, para después transitar a Eslovaquia y Moldavia. Los clientes finales son principalmente Hungría, Eslovaquia y Austria, sin posibilidades de adquirir gas natural licuado por vía marítima. En total, el tránsito de gas por esta vía representa alrededor de un 3% de las importaciones de gas de Europa.
La llegada de tropas ucranianas a Sudzha puso en alerta a los distintos operadores. Moldavia declaró la alerta energética ante el temor a una interrupción del suministro y el precio de futuros del gas europeo volvió a aumentar. Por su parte, el regulador energético austríaco E-Control declaró que el suministro de gas en el país estaba asegurado: “Los niveles de almacenamiento son altos y el gas ruso podría sustituirse a través de Alemania o Italia”.
A pesar de la tensión en la zona y que algunos blogueros de guerra, recogidos por el periódico independiente Novaya Gazeta, afirman que la estación podría haber sido parcialmente destruida, el flujo se ha mantenido estable desde la incursión. Ante un descenso significativo el 8 de agosto, dos días después del inicio de la incursión en el Kursk, el paso de gas se ha recuperado rápidamente hasta los 430-450 mil megavatios hora.
Zelenski ha compartido su propósito de establecer una oficina del comandante militar ucraniano en Sudzha, aunque no ha dado más detalles de las funciones de la oficina. Nada parece indicar la menor intención de afectar el flujo de gas. Ucrania ya podría haber bloqueado el acceso de gas ruso a Europa durante los dos años largos de guerra. Sin embargo, ambos han mantenido el propósito de respetar los gasoductos, que les proporcionan importantes fondos económicos, mientras Kyiv quiere obtener la imagen de socio fiable para Occidente.
El gasoducto que sí bloqueó Ucrania fue el de Soyuz, conocido como el primer gasoducto soviético para la exportación a Europa occidental, que transporta el gas producido en los Urales hacia el sistema europeo. En mayo del 2022, el operador ucraniano bloqueó el punto de tránsito de Sokhranovka, en Rusia, y que circula por el norte de Lugansk, ocupado por las tropas rusas. El gasoducto permanece actualmente sin flujo, según datos de ENTSOG, y deja todo el tránsito de gas por Ucrania a través de Sudzha.
El gas ruso sigue bombeando hacia Europa
La Unión Europea sigue adquiriendo gas ruso a través de distintas vías. Si bien el gas natural ruso por gasoducto ha caído de representar más del 40% de las importaciones en la UE en el 2021 a solo el 8% en el 2023, el gas natural licuado ha vuelto a crecer destacadamente en los últimos meses.
“El gas ruso ha estado regresando silenciosamente", admitía el Alto Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores el pasado 26 de junio. En los primeros meses del 2024, el gas natural total, licuado y gaseoso, ya representó el 18% de las importaciones de la UE, debido principalmente al repunte del primero.
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