El siglo XIX hispano, según un tópico muy difícil de desarraigar, sería la viva imagen del caos. Golpes de Estado, guerras civiles, fracaso económico… ¿Se ajusta esta imagen a la realidad o es una simple caricatura? En España con honra, Daniel Aquillué, gran especialista en la época liberal, deshace todos nuestros prejuicios y nos muestra una época de libertad y progreso.
Si algún lector piensa que el título refleja una mentalidad nacionalista y conservadora, tenga en cuenta que se trata solo del eslogan de la Revolución del 68, la que expulsó a la reina Isabel II. Aquillué alude, pues, a un movimiento progresista.
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Los mitos de la Primera República española
El volumen, una síntesis tan ágil como actualizada, sigue un orden temático en lugar de cronológico y desgrana las grandes cuestiones del momento: la revolución, la contrarrevolución, la construcción del Estado nacional, las ideas de género o el republicanismo. La visión de los acontecimientos políticos viene equilibrada con las aportaciones de la historia social y cultural, por lo que sabemos también cómo pensaban y sentían las clases populares.
Contra el pesimismo
Con buen criterio, el autor tiene muy en cuenta la vertiente comparativa. ¿Fuimos una excepción en la Europa decimonónica? Aquillué nos explica que es un error compararnos con la industrialización británica. Si se plantean así las cosas, cualquier país sale mal parado. Sería más justo tener en cuenta que en otras partes también hubo inestabilidad, como en Francia, donde se sucedieron las revoluciones.
Entretanto, muchos europeos acostumbraban a pensar en España como un país salvaje, y se extrañaban cuando sus nacionales vestían a la moda europea, y no con trajes típicos.
El baile de "Blanco y Negro" en el Teatro Real la noche del 30 de mayo de 1890. Obra de Méndez Bringa para 'La Ilustración Española y Americana'
Son muchas las ideas que España con honra hace saltar por los aires. La Restauración, por ejemplo, no fue ese período idílico basado en la alternancia entre liberales y conservadores. Hubo estabilidad política, pero no paz social, como evidencian los numerosos movimientos de protesta.
En cuanto al desastre del 98, hallamos una interpretación muy alejada del catastrofismo. Aunque España perdió ante EE. UU., la derrota le permitió librarse de un conflicto que consumía hombres y dinero, por lo que pudo dedicar a su propio desarrollo los presupuestos que antes se destinaban al esfuerzo bélico.
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El balance del turbulento siglo XIX, para nuestro autor, es claramente más positivo que negativo. En el último apartado, en una regocijante parodia de los Monty Python, se pregunta retóricamente qué nos ha dado aquella época a los ciudadanos de la actualidad. El parlamentarismo, el Estado de derecho, la red ferroviaria, la mayor parte de nuestras fiestas… Sin duda, no es poco lo que debemos a nuestros antepasados decimonónicos.
España con honra
Daniel Aquillué
Madrid: La Esfera de los Libros, 2023
325 pp. 21,90 € (papel) / 9,99 € (digital)
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