Rock Hudson, el galán del cine, fue el primero en dar el golpe mediático. El 25 de julio de 1985 anunció que padecía el sida, por entonces una enfermedad prácticamente desconocida. El actor murió dos meses después. El 7 de noviembre de 1991, Magic Johnson, la estrella de la NBA, comunicó que tenía el virus. Se convirtió en el segundo rostro público más destacado de esta lacra. El tercero saldría a la luz en tan solo tres semanas.
El día 23, el cantante y compositor Freddie Mercury confirmó todos los rumores. El líder de la banda Queen ya había dejado de tomar su medicación y esperaba el inminente final. Solo 24 horas más tarde fallecía en su casa de Londres.
Algunos biógrafos aseguran que recibió el positivo en 1987. En todo caso, el virus castigó su garganta, pero él cantó mientras pudo. En febrero de 1991, nueve meses antes de su muerte, se publicó el pesimista Innuendo, y en 1995 salió a la venta un disco póstumo, Made in Heaven. Mercury era la leyenda que siempre quiso ser.
1. Nació en Zanzíbar, en aquellos años protectorado inglés, en 1946 con el nombre de Farrokh Bulsara. Era hijo de dos indios de etnia parsi que profesaban la religión zoroástrica.
Freddie Mercury en concierto en 1977. Foto: Wikimedia Commons / Carl Lender / CC BY-SA 3.0.
2. Parte de su infancia la pasó en un internado en India. Allí adoptó el nombre de Freddie, aprendió a pintar y a tocar el piano y formó su primer grupo, The Hectics.
3. Ya en Londres, Bulsara cambió su apellido por Mercury en referencia a Mercurio, el mensajero romano de los dioses.
4. Abrió un puesto de ropa de segunda mano en Kensington con su amigo Roger Taylor. Este estudiante de odontología era el batería de la banda Smile, que tenía como guitarrista a Brian May, futuro astrofísico. Los tres empezaron a tocar juntos. Al poco, les convenció de llamar al grupo Queen, porque sonaba “espléndido”. Poco después, se les unió el bajo John Deacon. La banda ya estaba completa.
5. Con la canción Bohemian Rhapsody (1975), la banda consiguió su primer número uno. Era también el primer videoclip de la historia en convertirse en un hit.
6. Mary Austin fue la pareja de Mercury durante siete años. Un día Freddie le confesó su homosexualidad. Aunque se separaron y él tuvo amantes de ambos sexos (desde la actriz porno Barbara Valentin hasta el jardinero Jim Hutton), ella siempre fue una especie de esposa para él. De hecho, recibió en herencia parte de su fortuna.
7. Queen fue la primera banda de rock occidental en tocar al otro lado del Telón de Acero, en los últimos compases de la Guerra Fría.
8. Freddie Mercury era un apasionado de la ópera. Así, en octubre de 1988, cantó junto con la soprano Montserrat Caballé, que falleció el pasado sábado en Barcelona.
Este texto se basa en un artículo publicado en el número 554 de la revista Historia y Vida. ¿Tienes algo que aportar? Escríbenos a redaccionhyv@historiayvida.com.