Isabel II, Gorbachov, John Lennon y Yoko Ono: las fotografías inolvidables de Annie Leibovitz

La reconocida fotógrafa estadounidense Annie Leibovitz retratará a los reyes Felipe y Letizia este miércoles en el Palacio Real de Madrid. Las fotografías se realizan por encargo del Banco de España con motivo del décimo aniversario de la proclamación del Rey, que se cumple el próximo 19 de junio. Estos no serán los retratos oficiales de los Reyes, sino que pasarán a formar parte del fondo de arte del Banco de España.

Leibovitz, que recibió en 2013 de manos de Felipe VI el premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades, es autora de una larga lista de retratos a personalidades relevantes las últimas décadas. Esas imágenes se han convertido en iconos fotográficos que reflejan una época a través de sus protagonistas. Y más allá de tener una técnica perfecta, pues su estilo es nítido y bien iluminado, lo de Leibovitz es contar historias a través de su objetivo. 

Quizá la imagen de Leibovitz más universal es el último retrato que tomó a John Lennon junto a Yoko Ono. La fotógrafa no era consciente de que le iba a sacar la última foto de su vida a una de las leyendas de la música, pues esa misma noche el músico fue tiroteado en la puerta de su casa. "De repente, esa fotografía tiene una historia. Uno la mira y piensa que ese es su último beso o que se están despidiendo. Se pueden imaginar todo tipo de cosas al respecto. Pienso que es asombroso cuando una fotografía presenta tantos niveles", comentó Leibovitz. La imagen fue portada de la edición especial por la muerte de Lennon de la revista Rolling el 22 de enero de 1981.

Menos historia tiene la sesión fotográfica que le realizó a Michael Jackson. De la varias que se publicaron de la sesión, en la más famosa de todas el rey del pop aparece bailando sobre las puntas de los dedos de sus pies. Otra icónica imagen de portada, esta vez de Vanity Fair en 1991, fue la de Demi Moore desnuda luciendo curvas premamá. La imagen en portada generó revuelo, pero según Leibovitz, “para que fuese un gran retrato, no debería estar cubriendo sus pechos. Mis mejores fotografías están dentro de la revista”.

Whoopi Goldberg recordó años después cómo fue la sesión fotográfica que realizó en 1984 con Leibovitz, en la que aparecía en una bañera llena de leche. Pese a las interpretaciones raciales que se le han buscado con las décadas, Goldberg aseguró que en ese momento no tenía ningún significado particular detrás. Goldberg permaneció sumergida en la leche durante unas siete horas, lo cual fue bueno para la piel, pero también tuvo otro efecto secundario. “Durante tres días los gatos me siguieron”, contó. 

A Isabel II la retrató en dos ocasiones, en 2007 en el palacio de Buckingham y en 2016 en el castillo de Windsor. En la primera sesión solo se concedió a Leibovitz 25 minutos para fotografiar a la monarca y aprovechó muy bien el tiempo. La BBC fue testigo del encuentro y sin estar planeado se filtraron unas imágenes de la sesión en la que la reina tuvo un gran enfado. “Estaría mejor sin la corona. Menos elegante”, le recomendó la fotógrafa. A lo que Isabel II respondió: “¿Menos elegante? ¿Qué te piensas que es esto?”.

Pese a los 25 minutos y al malentendido de la tiara, Leibovitz consiguió retratar a la reina desde varias perspectivas y con varios atuendos que en realidad eran el mismo. La fotógrafa había planificado la vestimenta de la reina para que pudiera parecer muy diferente quitando y añadiendo algunos pocos complementos. Años después recibió la llamada de Buckingham para que volviera a retratarla y esta vez el reportaje fue mucho más extenso e incluyó a algunos de sus nietos y bisnietos, a su marido, a la princesa Ana y a sus corgis. 

El ex presidente soviético Mijaíl Gorbachov también pasó por el objetivo de Leibovitz en 2007 para una campaña de publicidad de Louis Vuitton. Aunque hubo que convencerlo para participar, él mismo propuso posar delante del muro de Berlín, en realidad en su paso en coche. "Le gustaría que la gente le recordara por haber sido uno de los agentes en su caída", declaró Antoine Arnault, hijo mayor del dueño del grupo LVMH que posee Vuitton.

También fotografió a la exatleta y medallista olímpica Caitlyn Jenner posando por primera vez como mujer en mayo de 2015 para la portada de Vanity Fair. Y a una interminable lista de famosos entre los que se encuentran Meryl Streep, Leonardo Di Caprio, Miley Cyrus, la familia Obama, Sting, Angelina Jolie, Lady Gaga o Woody Allen y Penélope Cruz, al que fotografió juntos, igual que a Leo Messi y Cristiano Ronaldo. También es famosa una serie de imágenes que realizó sobre los cuentos clásicos de Disney recreados con famosos de Hollywood.