El reto de ser una primera dama: Viola Davis, Michelle Pfeiffer y Gillian Anderson estrenan ‘The first lady’

"Se negaron a ser la mujer detrás del hombre", observa la actriz Viola Davis sobre qué tienen en común Michelle Obama, Betty Ford y Eleanor Roosevelt, las tres primeras damas que retrata la serie The first lady, que Movistar+ estrena el jueves 28. “Con facilidad podrían haber sido eso durante cuatro, ocho años: simplemente excluirse de la historia, en las sombras. Y no tengo dudas de que a todas se las alentó para que fueran la primera dama discreta detrás del hombre”, argumenta la ganadora de un Oscar, de 56 años, que da vida a la esposa de Barack Obama (interpretado por OT Fagbenle), quien ocupó la Casa Blanca entre el 2009 y el 2017.

La acompañan en la ficción, Gillian Anderson, convertida en Eleanor Roosevelt, que acompañó a su esposo, Franklin D. Roosevelt (Kiefer Sutherland), durante cuatro períodos presidenciales, entre 1933 y 1945, y Michelle Pfeiffer, como Betty Ford, esposa de Gerald Ford (Aaron Eckhart) y primera dama entre 1974 y 1977. Tres mujeres que lograron, en ese papel influyente aunque sin poder, alzar sus voces y dejar huella.

“Tras observar las historias y profundizar en la experiencia de Eleanor siento que todavía, a día de hoy, el de primera dama es un trabajo casi ingrato”, afirmaba Anderson. A nadie le gusta que lo pongan en una pecera: la vida es difícil, uno comete errores, uno es desordenado. Y para ellas todo está bajo escrutinio: la ropa que eliges, cómo la llevas, lo que dices, cómo lo haces aun si no es algo candente”, añadía Davis.

Tras observar las historias y profundizar en la experiencia de Eleanor siento que todavía, a día de hoy, el de primera dama es un trabajo casi ingrato”, afirma Anderson

Estrenada ya en Estados Unidos, la crítica ha sido poco indulgente con Viola Davis por el retrato que hace de su personaje. Algunos consideran que ciertas expresiones faciales resultan demasiado exageradas y lejos de la verdadera Michelle Obama. Otros se han apresurado a defenderla, argumentando que la actriz ha demostrado su solvencia con premios como un Oscar, un Emmy y un Bafta.

La protagonista de Criadas y señoras era consciente del reto de interpretar a Obama, con la que habló por teléfono en algunas ocasiones para preparar su papel. Sin duda, era el papel más difícil de los tres porque se trata de una figura contemporánea mundialmente reconocida. Mientras que Betty Ford y Eleanor Roosevelt son personajes de las décadas entre 1933 y 1974, así que sus gestos no están grabados en el imaginario colectivo. “Estoy absolutamente aterrorizada. Ella es un icono. Todo el mundo sabe cómo se ve y cómo suena. Pero sobre todo estoy aterrorizada por lo que pensará ella. No quiero insultarla y que me tenga que llamar. Tengo que hacer que quede bien”, declaraba a Vanity Fair para el estreno en Estados Unidos el pasado 14 de abril. 

Tras las críticas recibidas por el retrato que hace de Michelle Obama, Viola Davis se ha defendido: "Es increíblemente doloroso cuando la gente dice cosas negativas sobre tu trabajo"

Tras las críticas por su retrato, ha salido a defenderse: “Es increíblemente doloroso cuando la gente dice cosas negativas sobre tu trabajo. ¿Cómo se supera el dolor, el fracaso? Pues tienes que superarlo. No todo va a ser una actuación digna de premios. Las críticas no sirven absolutamente para nada. Y tampoco lo digo para ser desagradable”, ha dicho en una entrevista reciente en BBC News.

Todas las protagonistas han sentido la presión de interpretar a mujeres tan importantes para la historia de Estados Unidos. Michelle Pfeiffer, que se ha llevado las mejores críticas, ha confesado que después de esta experiencia no pretende volver a encarnar a ninguna persona real en el futuro: “Tiene demasiado peso (el papel). Y está contigo todo el tiempo. Cada elección que haces, y lo único que quieres es honrar a la persona que estás interpretando y quieres ser lo más auténtica posible, sabiendo que habrá veces que no lo harás y no podrás. No lo volveré a hacer”, ha declarado a la revista Entertainment Weekly.

Michelle Pfeiffer, que se ha llevado las mejores críticas, ha confesado que después de esta experiencia no pretende volver a encarnar a ninguna persona real en el futuro

De todos modos, la actriz ha destacado cosas positivas: “No sabía ni la mitad de la contribución que hizo Betty Ford. Por supuesto, como la mayoría de las personas, sabía de su lucha contra el abuso del alcohol y la adicción a las drogas, y de su fundación de la clínica Betty Ford, pero eso es todo. Y quiero decir, si eso no es suficiente, hay mucho más en ella. Me siento muy honrada de haber tenido la oportunidad de compartir esta historia con todos”.

Gillian Anderson ha reconocido que le ha costado más meterse en la piel de la esposa de Franklin D. Roosevelt que en la de Margaret Thatcher en 'The crown'

En la misma línea se ha manifestado Gillian Anderson. “Cuando alguien se te acerca y te dice ‘Quiero que interpretes a Eleanor Roosevelt’ es muy difícil negarte. Primero por el reto que supone como actriz, pero también porque fue un ser humano extraordinario. La idea de pasar tiempo en sus zapatos, incluso la de investigarla, es increíble”. 

La actriz ha reconocido que le ha costado más meterse en la piel de la esposa de Franklin D. Roosevelt que en la de Margaret Thatcher en The crown. “Han sido más episodios. Y un periodo de tiempo más largo. Ella envejece más y hay más historia. Al mismo tiempo hay más caras suyas. Con Thatcher solo se veía algo de ella como esposa y madre, pero sobre todo como política. Y con Eleanor llegas a ver una perspectiva bastante completa sobre quién fue la mujer a lo largo de dos décadas de su vida”.

Según sus creadores, The first lady, de diez capítulos, es una “reformulación reveladora del liderazgo estadounidense contada a través del punto de vista femenino y desde el corazón de la Casa Blanca”. Y se propone mostrar cómo en el Ala Este, muchas de las decisiones más impactantes que cambiaron la historia del mundo han sido tomadas por las primeras damas más carismáticas y ambiciosas.