Cuando en 1971 George Lucas decidió compensar su frustración por no haber podido conseguir los derechos de Flash Gordon escribiendo su propia historia ambientada en un futuro muy muy lejano, no imaginó que 50 años después Star Wars sería una de las franquicias más rentables del cine, con un valor estimado en 70.000 millones de dólares.
De la misma manera, tampoco supuso que Las aventuras de Indiana Smith , el guion que escribió en 1973 inspirándose en las películas de aventuras que el estudio Republic Pictures solía hacer en los años treinta y cuarenta, sería la semilla de otra franquicia que muchas décadas después gozaría de muy buena salud. En busca del arca perdida , la primera entrega de la saga, llegó a los cines de Estados Unidos el 12 de junio de 1981, pero los españoles tuvieron que esperar hasta el 5 de octubre de ese mismo año para poder verla, cuando ya se había convertido en un rotundo taquillazo.
Harrison Ford en 'En busca del arca perdida'
El primer candidato para protagonizar al arqueólogo en “En busca del arca perdida” fue Tom Selleck
Si bien Harrison Ford ya era en ese entonces sinónimo de Han Solo y había protagonizado junto a Gene Wilder la farsa El rabino y el pistolero ”, fue gracias a Indiana Jones que se convirtió en la gran estrella que es hoy, ya que aunque al año siguiente hizo otra interpretación memorable en Blade Runner , el filme de Ridley Scott no rindió lo esperado en la taquilla. En cambio, su primera participación como Indiana Jones le convirtió rápidamente en un ídolo popular.
Tras su estreno en el resto del mundo, En busca del arca perdida se posicionó como la película más taquillera del año, amasando un total de 319 millones de euros, ganando 5 Oscars y obteniendo 9 nominaciones en total, incluyendo las de Mejor película y Mejor director. Sin embargo, hubo que recorrer un largo camino desde que Lucas pensó por primera vez en la historia. Quien hoy es considerado un ícono del cine recién había estrenado su segunda película como director, American Graffiti , cuando empezó a trabajar en la idea con su amigo, el guionista Philip Kaufman, quien luego dirigiría Elegidos para la gloria y sería nominado al Oscar por el guion de La insoportable levedad del ser . Pero cuando Clint Eastwood contrató a Kaufman para que trabajara como guionista en El fuera de la ley , Lucas puso el proyecto en un cajón y se concentró en la futura La guerra de las galaxias . Curiosamente sería esa película la que lo llevaría otra vez a las aventuras del arqueólogo llamado Indiana.
Harrison Ford en la presentación de la película 'Blade Runner 2049'
Durante unas vacaciones en Hawái para recuperarse del inesperado éxito de su odisea espacial, se puso a conversar con su amigo Steven Spielberg, que estaba allí igualmente agotado tras la sólida recepción de Encuentros en la tercera fase . En aquel entonces Spielberg buscaba un concepto que le permitiera crear una estructura similar a la de las películas de James Bond y creyó encontrarlo en la idea que compartió con George. Cuando regresaron a tierra firme, y ya decididos a colaborar en el proyecto, contrataron a Lawrence Kasdan para que escribiera el guion, quien durante 5 jornadas de 9 horas habló con ellos para crear el argumento. Fue en esas conversaciones que Spielberg propuso que Indiana se llamara Jones en lugar de Smith. Una vez iniciada la preproducción, el primer candidato para protagonizar el filme fue Tom Selleck, quien no pudo deslindarse de sus obligaciones con Magnum P.I . Cuando faltaban apenas tres semanas para el inicio del rodaje, Lucas se decidió por Ford, a quien no había querido contratar antes para que no se lo considerara su actor fetiche.
Rodada con un presupuesto bastante menor al que necesitaban, por lo que Spielberg tuvo que imaginar con anticipación cada escena hasta el último detalle, En busca del arca perdida también fue el salto al estrellato para Karen Allen, John Rhys-Davies y el británico hijo de españoles Alfred Molina.
Harrison Ford rodando estos días la quinta película de Indiana Jones
Aunque pueda parecer que tras las dos primeras secuelas en 1984 y 1989 la franquicia se detuvo hasta que llegó la tercera en el 2008, en realidad siempre fue una importante maquinaria para generar dinero, con una serie de televisión igualmente exitosa, numerosos videojuegos, atracciones en parques de diversiones, historietas, novelizaciones de las películas, novelas originales en inglés y en alemán y todo tipo de merchandising.
Cuarenta años después, Indiana Jones está más vigente que nunca gracias a la película que en estos momentos rueda Harrison Ford con James Mangold como director y en la que también participan Mads Mikkelsen, Phoebe Waller-Bridge y Boyd Holbrook, y que llegará a los cines en el verano de 2022.