La duresa del Dakar no fa distincions de classes, ni pedigrís, ni pressupostos. En la segona etapa, la temuda Chrono 48 hores (947 km repartits en dues jornades, sense assistències), es va cobrar bona part de les opcions de dues llegendes, probablement els dos millors pilots de ral·lis de tots els temps, Carlos Sainz i Sébastien Loeb. Tots dos van sepultar mig Dakar a la sorra de Bisha, al sud-oest de l’ Aràbia Saudita, en un dia dantesc. El seu gran rival, Nasser Al-Attiyah, té via lliure.
Carlos Sainz, el vigent campió, va perdre gairebé una hora (59m19s) amb el líder provisional, el saudita Iazeed Al-Rajhi ( Toyota), i 58m amb Al-Attiyah, segon del dia. El pilot madrileny, que arrencava vuitè de la general l’etapa doble, després d’haver conservat en la vigília per no jugar-se-la abans de l’infern, va sucumbir a mitja especial. En el quilòmetre 327 dels 626 del dia, el seu Ford va saltar una duna i va bolcar en l’aterratge. Va danyar seriosament la part central de la carrosseria i va necessitar l’ajuda del seu company Mitch Guthrie per posar el cotxe sobre quatre rodes. El Matador va estar aturat 23 minuts i veia com Al-Rajhi i Al-Attiyah s’escapaven. En el següent control del quilòmetre 373, la parella madrilenyocatalana passava pel lloc 38è a 43m14s del saudita. Al final de la jornada, amb el toc de queda de les 17.00 h que obligava tots els participants a refugiar-se en un dels sis campaments repartits pel desert (les Break Zones), la diferència va créixer fins a gairebé una hora. De manera que Sainz tancava la primera part de la 48 Hores amb dues notícies. La bona: que podia haver reprès la ruta, sense danys estructurals en el seu Ford. I la dolenta: que és ara a 49m33s (22è) d’ Al-Rajhi en la general provisional, i a 48 minuts d’ Al-Attiyah, qui veritablement és una amenaça per emportar-se el cinquè tuàreg.
Tanmateix, Sainz donava ja per perdut aquest Dakar: “Ja no hi ha res a fer”, es lamentava en declaracions a TVE. “Avui ha estat una etapa força complicada. Després de patir el tomb en una duna tallada, vam poder continuar gràcies a l’ajuda de Mitchell. Pero després vam tenir més problemes, el cotxe s’escalfava, no hi veiem pel vidre i també vam punxar. Tot va anar a mal borràs”.
Sainz donava per perdut aquest Dakar: “Ja no hi ha res a fer”, es lamentava el pilot madrileny
Per la seva banda, Sébastien Loeb continua amb la malastrugança al Dakar, en la seva novena participació. El nou vegades campió del món de ral·lis WRC va perdre 33 minuts amb Al-Rajhi després de patir un problema elèctric al Dacia. El francès queia fins al lloc 18 de la general.
La primera part de la Chrono 48 Hores va brindar un intens duel regional entre un saudita i el príncep qatarià. Al- Rajhi, que el 2024 es va veure obligat a abandonar en aquesta jornada doble, aquesta vegada va imposar la fortalesa del Toyota Gazoo i el coneixement del terreny per superar per 1m19s Al-Attiyah. Els dos pilots àrabs van imposar un ritme tan elevat que van deixar l’immediat perseguidor, Mattias Ekström (Ford), a gairebé 9 minuts. Tampoc no els va poder seguir el ritme un Nani Roma força sòlid, que havia fet molt bona especial –havia arribat a liderar en el km 413 amb 31s sobre Al-Rajhi–, però va tancar la jornada 8è, a 18m del saudita.
No va poder sortir finalment Laia Sanz, forçada pels comissaris de la FIA a retirar-se per fer malbé l’arc de seguretat del seu Century en una bolcada en la primera etapa. “Els enginyers de l’equip deien que no hauria passat res, però també s’entén que al final la FIA no vulgui prendre aquella responsabilitat, si hagués passat alguna cosa més endavant, ja que al final és un problema. S’entén la decisió, però és una putada”, deia la catalana, que abandona el Dakar per primer cop en 15 participacions.
En motos, el novell Edgar Canet (19 anys) continua sorprenent: va ser 7è en l’etapa i puja a l’11è en la general
En motos, l’australià Daniel Chucky Sanders ( KTM) continua fortíssim. Va dominar la primera part de la Chrono 48 Hores amb 40s sobre el campió Ricky Brabec ( Honda), a qui acumula 4m en la general. El novell català Edgar Canet ( KTM) continua meravellant: va ser 7è a 11m25s de l’australià i és 11è en la general.
