Vil·la Maria (1902-1908) és una masia obra de l’arquitecte Pere Casellas, mà dreta de Lluís Domènech i Montaner a les obres coetànies de l’ Institut Pere Mata, també a Reus, i un dels edificis més destacats del modernisme europeu. El Pere Mata, avui centre psiquiàtric, és a escassa distància de Vil·la Maria. Ideada com una segona residència a prop de la ciutat per no desatendre els negocis familiars, conserva intactes molts dels elements arquitectònics originals del seu interior. Va caure en l’oblit, deshabitada els últims anys, i es va posar a la venda per uns quatre milions d’euros juntament amb una àmplia finca agrícola.
La casualitat i els capricis del creixement urbanístic han volgut que l’edifici continuï ubicat en una zona sense gairebé urbanitzar, com si el temps s’hagués aturat, malgrat estar situada a tocar d’una de les entrades del nucli urbà de Reus. En vint minuts a peu ets a la plaça Mercadal, en ple centre.
A fora hi haurà una cúpula immersiva i es plantaran les espècies vegetals que van inspirar Gaudí
L’aspiració de trobar comprador de les dues famílies propietàries va encallar i llavors va aparèixer Còdol Educació, un projecte que promou des de fa 30 anys les experiències culturals com a vehicle per educar. Els de Còdol buscaven un lloc especial per establir-se físicament i van somiar en convertir Vil·la Maria en la nova seu, en un centre per continuar difonent la cultura i l’educació, una cosa que entenen com a parts essencials d’un tot.
Després d’arribar a un acord amb els propietaris per llogar durant vint-i-cinc anys l’edifici, Còdol ha fet públic un ambiciós projecte. L’entesa amb la propietat arriba a canvi de rehabilitar la masia modernista amb un pressupost de mig milió d’euros que cobrirà en part la Generalitat. Amb l’aval de l’Ajuntament de Reus, les administracions han entès que és molt més que un valuós immoble protegit com a bé d’interès local. “Volem que sigui un projecte de país”, destaca Maria Adzerias, coordinadora de Còdol Educació.
Quan s’acabi la rehabilitació, respectant fins a l’últim detall l’original, Vil·la Maria serà visitable i formarà part de la ruta modernista de Reus. Hi ha elements decoratius que transporten a la casa Navàs, obra de Domènech i Montaner al cor de Reus, i a l’ Institut Pere Mata. De fet, alguns dels materials fets servir a la masia van arribar directament de les obres de construcció del Pere Mata, de l’increïble pavelló de distingits.
“El Centre Cultural Vil·la Maria vol ser un lloc on es repensi la cultura heretada i com revertir la situació actual, amb l’emergència climàtica. Serà una aportació al modernisme per aprofundir en la natura com a element de màxima inspiració. Volem ajudar a repensar el relat del modernisme”, reflexiona Adzerias.
Treballem en un projecte que preveu conrear a fora de la masia les espècies vegetals que van inspirar a genis del modernisme com Gaudí, amb part de les arrels a Reus, o Domènech i Montaner, pare modernista de l’autor de la Sagrada Família.
Les arts seran presents a la masia quan s’acabi la rehabilitació, si es compleix el calendari d’aquí un any. Les oportunitats seran múltiples. Hi haurà una cúpula pensada com un espai immersiu de 360 graus on fer concerts i altres esdeveniments culturals de petit format. La cúpula, de deu metres de diàmetre, serà al costat de la masia.
Manuel Cuadrada, un dels pioners de la fotografia modernista de la Catalunya del Sud, va viure en aquesta casa. La seva família estava entre els antics propietaris. Visitar la vil·la és entrar al túnel del temps, un segle enrere, sobre rajoles hidràuliques modernistes originals i ceràmiques a les parets. Fins i tot els lavabos són originals. El premi final, pujar fins a la torre mirador, amb vistes de 360 graus fins arribar al blau del mar.