Les cartes estan ara sobre la taula. I els vaixells, a l’aigua. Els barcelonins comptaran amb una primícia: per primera vegada en tres anys, des de l’edició anterior, els AC75, les embarcacions voladores de la Copa de l’Amèrica de vela, es posaran a prova avui (a partir de les 14 hores) en una regata oficial a Barcelona, encara que sigui a títol preliminar, com si d’un petit trofeu de pretemporada d’estiu es tractés.
En certa manera serà una estrena, perquè aquests velers han evolucionat des de la seva versió anterior, el 2021 a Nova Zelanda. S’han tornat més complexos i també més ràpids. Els cinc equips (a més dels neozelandesos, últims guanyadors del trofeu) tindran la possibilitat de mesurar les seves forces directament en un desafiament d’un contra un en un camp de regata i no precisament en actitud amistosa. Una cosa que fins ara no havien tingut l’oportunitat de fer. Ja es veurà qui va més endavant en la preparació. I potser el rival a batre.
La regata comença a les 14 hores, pero la Race Village, al Moll de la Fusta, obrirà a les dotze
Amb aquesta competició preliminar que durarà fins diumenge (a la qual caldria afegir els esdeveniments previs amb els vaixells més petits a Jidda i Vilanova), arrenca una de les edicions més llargues de la història de l’ America’s Cup, si es pensa que a les Bermudes el 2019 amb prou feines va durar tres setmanes, i pot superar la de València el 2007, però que va comptar amb fins a dotze equips.
Una de les filosofies dels organitzadors, capitanejats pel neozelandès Grant Dalton, consisteix a estirar el xiclet de l’esdeveniment al màxim, perquè la regata mantingui l’interès al llarg de més de dos mesos, tot i que el desafiament final, la cirereta, ocuparà tan sols dues setmanes a finals d’octubre. Una visió que forma part del negoci de la Copa de l’Amèrica perquè fins a dos milions de visitants s’acostin a Barcelona al llarg d’aquesta tardor.
En la roda de premsa de presentació d’ahir, Peter Burling, l’astre de l’Emirates Team New Zealand, va defensar aquest format, ja que considera que la preliminar és una oportunitat per als equips de posar a prova el seu nivell i per als jutges d’agafar confiança amb el camp de regata. Va assegurar que aquesta edició serà la més apassionant i més renyida de la història, però la veritat només començarà a veure’s els pròxims dies.
Mentrestant, els equips van prenent posicions. Sir Ben Ainslie, llegendari regatista de l’ Ineos Britannia, va anunciar que l’altre timoner de l’equip a la regata preliminar serà Dylan Fletcher-Scott. “Està en un moment de forma excepcional i espero que aquesta decisió ens serveixi per reforçar el nostre rendiment”, va dir. Un canvi d’alineació que de moment no es preveu a Luna Rossa Prada Pirelli, que ha incorporat a les seves files Ruggero Tita, guanyador de l’or a París a Nacra 17 . L’olímpic encara no ha tingut temps d’agafar confiança amb els AC75, segons va assegurar el timoner Francesco Bruni, que farà parella amb James Spithill al vaixell italià.
Molts dels ulls estaran dirigits avui a l’Alinghi Red Bull Racing, que va patir dimarts la seva segona ruptura del pal en poques setmanes. Avui, en temps rècord, en portarà un de recanvi. Davant les preguntes dels periodistes, l’ skipper Arnaud Psarofaghis va admetre que encara desconeixen les causes de l’accident i va assegurar que el pal actual durarà fins al final de la Copa de l’Amèrica.
Un pal acostuma a trencar-se o per poc manteniment del material (una opció descartada) o per un excés d’esforç (no va ser el cas, bufava una lleugera brisa el dia de la ruptura). Pot ser que el problema estigui en la fabricació de la peça o en la posada a punt. “És un error nostre”, va reconèixer el suís. La resta d’equips, que porten un pal semblant, n’han sortit indemnes, de moment.
