Walz, a la conquesta del ‘Midwest’

La papereta de Kamala Harris anirà acompanyada el 5 de novembre del nom del popular governador de Minnesota, Tim Walz, un home blanc de 60 anys i representant de l’ala progressista i rural del Partit Demò­crata. La vicepresidenta i candidata demòcrata ho va anunciar ahir mitjançant una publicació a Instagram, en què va destacar “la seva profunda convicció de lluitar per les famílies de classe mitjana” i els seus orígens en “un petit poble de Nebraska, i els estius a la franja de la seva família”.

Unes hores després de l’anunci, van fer el primer míting de campanya junts en un petit poliesportiu a Filadèlfia (Pensilvània), on han començat una gira que els portarà aquesta setmana pels set estats clau als comicis del novembre. A fora de l’estadi Liacouras Center, amb capacitat per a unes 10.000 persones, es van quedar sense poder entrar-hi centenars d’assistents, molts amb samarretes amb la imatge de Harris, amb l’improvisat eslògan “We are not going back” (no retrocedirem), amb el logo del disc Brat , de Charli XCX, i aguantant la calor amb un somriure.

Harris i Walz van començar ahir a la nit una gira de campanya pels set estats decisius a les eleccions

Aquest somriure, el que encomana Harris entre els urbanites amb el seu discurs entusiasmat, és el mateix que buscarà a l’Oest Mitjà el seu nou company de cursa. Com Donald Trump quan va anunciar que es decantava pel senador d’Ohio, J.D. Vance, la vicepresidenta va destacar a l’anunci la història de superació de Walz: “El seu pare va morir de càncer quan ell tenia 19 anys, i la seva família depenia dels xecs de la Seguretat Social per arribar a final de mes. Als 17 anys es va allistar a la guàrdia nacional, on va servir 24 anys. Va fer servir les beques de la llei GI (per a soldats) per anar a la universitat i convertir-se en professor”.

Després de dues setmanes d’enginyeria electoral exprés, anàlisi dels millors perfils i entrevistes amb els preseleccionats, finalment Harris es va decidir per un home blanc de Minnesota, un estat del mur blau i de l’Oest Mitjà. Aquesta regió és determinant per a les seves aspiracions, ja que hi ha tres dels swings states (Wisconsin, Michigan i Pensilvània) que tradicionalment havien votat demòcrata, fins que Trump va aconseguir arrabassar-los el 2016 i Biden els va recuperar per la mínima quatre anys després.

Harris s’ha decantat pel perfil més progressista de tots els que eren a la seva llista, de manera que envia a la ciutadania un missatge de continuïtat de l’agenda de l’administració actual, però també de renovació i aposta per l’esquerra. Una esquerra rural, que contrasta amb la californiana Harris.

Walz es troba actualment en el seu segon mandat com a governador de Minnesota i presideix l’ Associació de Governadors Demòcrates. Abans va servir 12 anys al Congrés i va representar un districte rural de tendència conservadora que, tant abans com després del seu mandat, ha estat dominat majoritàriament per republicans.

Malgrat que va començar amb un discurs moderat en un estat rural, en la seva evolució després de gairebé dues dècades en política ha estat un fort defensor dels drets reproductius de les dones, una qüestió central a la campanya de Harris, com també dels drets LGTBI i de l’agenda progressista en general. Com a governador, ha aconseguit victòries importants per a l’esquerra a Minnesota, com ara la gratuïtat dels menjadors escolars, la protecció de l’avortament, la restricció de les armes (malgrat tenir llicència) i la legalització de la marihuana.

A l’anunci, Harris va destacar que Walz “va convertir Minnesota en el primer estat del país que ha aprovat una llei de protecció constitucional de l’avortament, després que el Tribunal Suprem anul·lés el cas Roe contra Wade, i, com a àvid caçador, va aprovar un projecte de llei que exigeix la comprovació universal d’antecedents per a la compra d’armes”.

L’elegit per Harris no era inicialment entre els favorits, però es va catapultar després que, amb un estil comunicatiu proper i directe, es fes viral a les xarxes socials un clip seu amb una definició concisa però potent dels candidats republicans: “Individus estranys”.

La vicepresidenta es va deixar aconsellar per un cercle d’amics pròxims i assessors formals, com ara l’expresident Barack Obama, i es va reunir diumenge amb els tres finalistes: a més de Walz, el governador de Pensilvània, Josh Shapiro, i el senador per Arizona, Mark Kelly. La preselecció de tots, homes i blancs, tenia com a objectiu complementar la candidatura de Harris, la primera dona afroamericana i d’ascendència asiàtica que ocupa la vicepresidència, i completar una papereta més diversa i representativa que la republicana. El mateix va pretendre Obama quan va anunciar, un 23 d’agost de fa 16 anys, l’elecció de Biden com a company de fórmula, i Biden va fer el mateix amb Harris el 4 d’agost del 2020.

Tan sols 16 dies després de la renúncia de Biden a la reelecció, la campanya electoral dels Estats Units, que era previsible i poc il·lusionant –especialment per als demòcrates–, ha fet un gir i Harris ja avantatja Trump en la majoria de les enquestes en el vot popular i en els estats clau. El sondeig que va publicar dilluns Morning Consult li dona el 48% de la intenció de vot davant el 44% de Trump. Un altre de CBS News, publicat diumenge, li dona tan sols un punt d’avantatge i augura un empat tècnic en tots els estats clau.