Un penal parat pel porter Szczęsny en una agònica tanda (0-0, 4-5) va atorgar l’últim bitllet per a l’Eurocopa d’aquest estiu a la selecció de Polònia. Als seus 35 anys, Robert Lewandowski tornarà a participar en un gran torneig de seleccions, possiblement l’últim. Des de la seva aparició en l’elit, el futbolista del Barça havia jugat el Mundial de Qatar i les tres últimes Eurocopes. I malgrat que no va poder ser protagonista en la fase de classificació, només va ser capaç de marcar 3 gols en 8 partits, ni en la repesca, on va fer el primer gol de la tanda de penals, tornarà a ser el vaixell insígnia a Alemanya d’una selecció en un moment de clar canvi de generació. A l’Eurocopa s’enfrontaran a França, els Països Baixos i Àustria.
El partit contra la selecció de Gal·les va estar presidit per una prudència extrema. Un premi tan desitjat com el bitllet per a l’Eurocopa exigia el màxim de concentració als dos equips, que no es van despullar mai en defensa. Tots dos van disposar de fases de domini, però no hi va haver ocasions clares en cap de les dues porteries producte dels nervis.
Una parada de Szczęsny va donarel triomf a Polònia després de 120 minuts i nou penals llançats
Els millors acostaments de Gal·les van néixer sempre a pilota aturada. L’envergadura de les seves centrals va ser explotada en córners, faltes laterals i fins i tot serveis de banda. Davies, Moore i Mepham van connectar diverses rematades que no van poder sorprendre mai Szczęsny.
Va començar molt més dominant Polònia, però amb el pas dels minuts Gal·les va arribar amb més protagonisme a l’àrea rival. Zalewski va ser el millor aliat de Lewandowski entre els polonesos, les seves conduccions van ser del millor del seu equip en el primer temps. En el segon, el combinat polonès va anar perdent confiança. Zielinski i Lewandowski no entraven en joc i no va ser fins als minuts finals quan van fer un pas endavant. Un xut del mateix Lewandowski des de la frontal de l’àrea va estar a prop de desfer l’empat. A la pròrroga va imposar la seva qualitat tècnica més gran el combinat polonès, però no van arribar els gols. A la tanda de penals tots van convertir fins que en el penal decisiu Szczęsny va aturar davant James.
També serà a Alemanya la selecció d’ Ucraïna, que es va veure obligada a remuntar el gol de Gudmundsson en el primer temps. L’extrem del Girona Tsygankov, tot just començar el segon temps, i Mudryk, a falta de cinc minuts per al final, van capgirar el marcador en un partit en què es van merèixer molt més. Aquesta classificació és una fita per a un país que fa dos anys que està en guerra i que ha de disputar els seus partits, incloent-hi el d’ahir a la nit, a Polònia. Bèlgica, Eslovàquia i Romania seran els seus rivals en el grup E.
Per la seva banda, el porter valencianista Giorgi Mamardashvili es va vestir d’heroi en la tanda de penals contra Grècia i va classificar la selecció de Geòrgia per a la seva primera Eurocopa després d’un partit que va acabar sense gols després de 120 minuts de joc. Els georgians, dirigits pel francès Willy Sagnol, i amb Kvaratskhelia com a jugador més important, van fer història, ja que des de la independència de la Unió Soviètica el 1991 no havien disputat mai un torneig de nacions. A la pròxima Eurocopa hi haurà al grup F, amb Turquia, Portugal i la República Txeca.
