L’antic El Corte Inglés de Francesc Macià està a punt de renéixer com a edifici d’oficines. I ho farà aplicant una innovació no vista fins al moment a Barcelona: unes cobertes vegetals formades per bateries biològiques que generen energia gràcies a l’acció dels microorganismes que creixen sota les plantes.
Les 2.000 plaques que l’empresa Bioo instal·larà les pròximes setmanes a l’edifici generaran 176 watts per hora i “podran arribar a reduir la factura energètica de l’edifici fins a un 19%”, segons el seu fundador, Pablo Vidarte. Les bateries amb plantes que generaran electricitat ja s’han provat en un edifici de Viladecans. En aquest cas, es col·locaran en dues zones exteriors del complex, en un jardí vertical a la confluència de Villarroel amb Buenos Aires i a la primera planta i l’àtic de la façana que dona a la placeta de María Luz Morales.
Els microorganismes de les plantes donaran energia a l’immoble, on hi haurà oficines, El Corte Inglés i Sephora
El renovat edifici tindrà un altre gran espai vegetal al pati interior que s’ha obert on hi havia les escales mecàniques d’ El Corte Inglés. Aquí es plantaran d’altres espècies, tot i que això ara queda a compte de les restriccions derivades de la sequera. Sempre que plogui, les bateries biològiques de Bioo permetran estalviar aigua, ja que reaprofiten la caiguda de l’aigua i després es reguen aprofitant el vapor que genera el sistema tecnològic incorporat.
La instal·lació d’aquest nou sistema serà la culminació de les obres de l’edifici finalment batejat com a Aura per la propietat, Mersan Assets Management, una companyia de capital local que va adquirir el singular edifici el 2019.
Els treballs estan en fase final i estan a punt d’acabar-se, amb un lleuger retard sobre les estimacions inicials. Mentre que encara no se sap qui seran els llogaters de les plantes d’oficines, ja s’ha començat a treballar en els locals comercials de la planta baixa, els inquilins de la qual seran El Corte Inglés –que torna a l’edifici– i Sephora. El primer, amb accés des dels carrers Villarroel i Buenos Aires, obrirà aquesta primavera un supermercat i continuarà el nou concepte d’establiment a peu de carrer que ha desenvolupat la firma i que inclou una àmplia oferta gurmet i experiències gastronòmiques. El segon, una de les seves característiques perfumeries, obrirà en un dels dos locals que tindran entrada per la mateixa avinguda Diagonal.
L’edifici, que originalment es va construir el 1967 per allotjar els grans magatzems Sears, l’any 1983 va passar a ser Galerías Preciados i l’any 1995 es va convertir en El Corte Inglés, havia estat tancat des del 2021. Des d’aleshores s’ha sotmès a una transformació integral, en què els actuals propietaris han invertit 25 milions d’euros i han continuat el projecte de Blanch + Conca Arquitectura ( BCA), que l’ha convertit en un immoble lluminós amb façanes vidrades.
Tot i que amb l’anterior reforma, el 2004, firmada pels arquitectes Oriol Bohigas, David Mackay, Josep Martorell, Oriol Capdevila i Francesc Gual ( MBM), ja es van obrir finestres a l’exterior –abans era un bloc completament opac–, ara s’han afegit noves obertures, de manera que el complex és obert pels quatre costats. Així mateix, s’ha donat un realçament més important a l’accés de la Diagonal, que ha quedat a doble altura. En total, comptarà amb 14.000 metres quadrats d’oficines d’última generació i 6.000 de comercials, en què s’inclourà restauració en uns espais situats al carrer Buenos Aires.