Quan el Barcelona va superar, i de quina manera, el Reial Madrid a la final de la Supercopa a Riad (3-1) es va arribar al consens que els blaugrana havien trobat el seu onze de gala, amb Araújo i Christensen de parella de centrals, Balde com a lateral esquerrà, amb Gavi fent de fals extrem esquerre i Dembélé compartint el front d’atac amb Lewandowski. L’alineació tenia aires de convertir-se en una d’aquelles que es reciten de cor. Però des d’aleshores, Xavi només l’ha feta servir una altra vegada. O més ben dit, únicament ha pogut repetir-la en una ocasió. Va ser 10 dies després contra la Reial Societat a la Copa del Rei (1-0 i classificació barcelonista). Després, ja no els hem tornat a veure junts.
Han estat només dos enfrontaments dels 48 que el conjunt blaugrana ha disputat aquesta temporada. És un 4%. I, és més, mai a la Lliga el Barça no ha alineat el seu teòric equip titular. És inèdit. Té molt de mèrit el que està a punt d’aconseguir l’equip de Xavi, que està a un pas de proclamar-se campió sense haver pogut disposar del seu onze de gala durant 33 jornades. L’entrenador de Terrassa ha hagut de fer durant tot el curs de la necessitat virtut per optimitzar els recursos dels que disposava a cada moment.
Això sí, diumenge a Cornellà l’entrenador del Barcelona té l’oportunitat de recuperar la seva alineació ideal per al derbi
Per sancions – Lewandowski va estar tres partits de Lliga fora de l’onze titular– i per lesions – Dembélé es va trencar a Girona el 28 de gener i Pedri va ingressar a la infermeria el 16 de febrer–, ha calgut que esperem gairebé quatre mesos.
Potser no hi ha una ocasió més bona que la de diumenge per disposar de l’equip que més confiança genera, ja que el Barcelona sap que, facin el que facin abans l’ Atlètic i el Reial Madrid, si guanya l’Espanyol serà campió i podrà celebrar la Lliga en gran. És el primer punt de partit que té a les seves mans. I la idea és no desaprofitar-lo.
Per emportar-se aquests tres punts del feu blanc-i-blau, els blaugrana hauran de millorar el rendiment de les seves últimes dues sortides, ja que no van poder vèncer ni a Getafe (0-0) ni a Vallecas (2-1). El derbi és la prova del cotó fluix. I per superar-la, Xavi té la possibilitat de posar tota la carn a la graella amb l’onze que va meravellar a la Supercopa.
Christensen, De Jong i Pedri ja han estat titulars després de tornar de les seves respectives últimes lesions. En canvi, amb Dembélé s’ha decidit anar amb una mica més de precaució. Però ja hauran passat 17 dies des que va rebre l’alta i és menys arriscat donar-li la titularitat.
Amb una mica més de ritme, pot ser el gran fitxatge.
Contra el Betis, quan el francès va substituir Raphinha, ni Christensen ni De Jong no estaven sobre la gespa. Mentre que contra l’Osasuna, l’extrem va tornar a entrar pel brasiler, però Gavi s’havia hagut de retirar al minut 36 per unes molèsties. O sigui que encara no s’han pogut retrobar al terreny de joc.
Sis dels deu gols que ha celebrat Raphinha durant la seva primera temporada han arribat des de la lesió de Dembélé, però en aquests mesos no ha pogut desbancar el francès pel que fa a les preferències del tècnic. A més, Dembélé és un dels dos jugadors de la plantilla que sap el que és marcar a l’RCD Stadium. El francès va anotar al camp de l’Espanyol el desembre del 2018 en un 0-4. L’altre és Pedri, que va marcar l’any passat per obrir el marcador (2-2 al final).
El derbi és crucial per a tots dos. Però Xavi té l’avantatge, gens menyspreable, de poder recuperar per fi el seu onze de gala.