Cada any arriben a Salou (26.775 veïns) més de 200.000 visitants específicament per practicar esport o gaudir d’esdeveniments esportius, cosa que genera 400.000 pernoctacions en càmpings, hotels i apartaments. Molts arriben del centre i del nord d’Europa perquè als seus països no poden practicar el seu esport preferit outdoor quan fa mal temps. Un dels últims reclams són les regates. L’origen dels visitants és tan divers com l’oferta esportiva, amb aficionats al golf sud-coreans, regatistes nòrdics o futbolistes saudites.
Salou és un gegant turístic amb capacitat per sumar nou milions de pernoctacions a l’any, xifres només comparables al litoral espanyol amb les de Benidorm, que té prop de la meitat de les nits hoteleres d’una icona turística mundial com Barcelona. El model de sol i platja és el gran reclam d’una marca consolidada que es retroalimenta d’un altre gegant, Port Aventura, amb més de cinc milions de visitants anuals.
La climatologia, amb hiverns cada cop més càlids per l’emergència climàtica, ajuda a allargar més la temporada
Un èxit consolidat capaç de resistir una pandèmia mundial però encara estacional malgrat els esforços fets des de fa 15 anys pel sector i les administracions.
El gran desafiament de Salou, com de tota la Costa Daurada, és aconseguir atreure més turistes al final de la tardor, a l’hivern, quan tanquen gairebé tots els hotels, i a la primavera. L’Ajuntament de Salou invertirà aquest any 400.000 euros per generar i promoure l’oferta d’esdeveniments esportius. Acaba de presentar el calendari de turisme esportiu més ambiciós de la seva història al WiZink Center de Madrid: 21 esdeveniments al llarg de tot el 2023.
El Consistori ha licitat dos nous camps de futbol (1,3 milions) que convertiran la ciutat, amb 17 terrenys de joc, en una de les més ben posicionades per atreure equips de tot el món per participar en tornejos o entrenar-se quan als seus països la climatologia és adversa.
Lee tambiénEl turisme esportiu torna amb força al litoral català
Al full de ruta de Salou hi ha el projecte de construir una ciutat esportiva amb una pista d’atletisme i una piscina olímpica descoberta climatitzada. “Hem de créixer fora de l’estiu i el turisme esportiu té un enorme potencial”, destaca Pere Granados, l’alcalde (PSC).
El sector analitza els nous escenaris que s’obriran amb l’emergència climàtica, amb hiverns més suaus i estius més llargs que es mengen part de la tardor i la primavera. El sud d’Europa serà un escenari atractiu durant gairebé tot l’any. Port Aventura World obrirà aquest any el seu resort 11 dels 12 mesos per primera vegada en la seva història. Estrenarà el curs el febrer amb l’excusa del carnaval.
La majoria d’inversions en turisme esportiu són privades
Retallar l’estacionalitat és una de les fórmules per alimentar un negoci que ara pateix els costos disparats, després de dos anys de patir la pandèmia.
El turisme esportiu encaixa perfectament amb el turisme familiar, el gran motor de la Costa Daurada. El triatló Challenge Salou, una iniciativa privada (400.000 euros) que té el suport de l’Ajuntament, ha estat reconegut com el millor esdeveniment de la seva categoria per a famílies. Atreu triatletes de 40 nacionalitats i es calcula que genera un impacte d’un milió d’euros a Salou i rodalia.
El 2013 Salou va ser la primera destinació catalana a obtenir un certificat de turisme esportiu, llavors començant pel futbol, i ara té tretze certificats. No per casualitat Salou, Cambrils i la Pineda (Vila-seca) van firmar l’any passat un acord conjunt amb el Manchester City perquè el seu equip femení faci l’ stage d’hivern aquí i vengui la imatge de la marca Costa Daurada a les illes Britàniques, un dels seus grans mercats turístics.