Cristian de Santos y Ignasi Aliguer son dos ingenieros geotécnicos que se conocieron el primer año de carrera, en la Universidad Politècnica de Catalunya (UPC). Al finalizar los estudios, empezaron a hacer investigación en el Departamento de Ingeniería del Terreno de la universidad, al mismo tiempo que trabajaban de consultores en grandes proyectos de ingeniería. Fruto de su experiencia e investigaciones, los ingenieros desarrollaron una solución para abordar la problemática de la incertidumbre del terreno en la industria de la construcción, uno de los sectores con menor índice de digitalización a escala mundial. Las ganas de emprender de De Santos y Aliguer hicieron el resto.
En el año 2016, los emprendedores constituyeron SAALG Geomechanics, una startup desvinculada de la UPC porque parte de las investigaciones llevadas a cabo fueron financiadas por compañías privadas. “Al inicio nos dedicamos a mostrar la tecnología a las empresas para ver si les interesaba”, recuerda De Santos. Había interés y no solo a escala nacional, sino por todo el mundo.
A mediados del 2018, los cofundadores lanzaron al mercado el software Daarwin, una plataforma basada en algoritmos de machine learning que permite combinar modelos numéricos con datos de instrumentación geotécnica para predecir el comportamiento real del terreno durante todo el ciclo de ejecución de una obra. “La solución representa un significativo aumento de la seguridad y de la eficiencia en el uso de recursos”, asegura Aliguer.
La empresa, con sede en Barcelona, emplea a unas 20 personas
SAALG Geomechanics contó con el apoyo inicial de inversores privados como Xavier Capellades (Nomo), empresas como la multinacional Mott MacDonald o la constructora Cemex, y se convirtió en una de las primeras startups participantes en el programa de transferencia tecnológica The Collider, de Mobile World Capital Barcelona. En la actualidad, la empresa emergente acaba de cerrar una ronda de inversión de 3,65 millones de euros liderada por el programa EIC Accelerator de la Comisión Europea, Acciona y el banco Creand Crèdit Andorrà. Con esta nueva inyección, SAALG Geomechanics apalanca un capital de más de 5 millones de euros.
Con sede en Barcelona y una plantilla de una veintena de personas, la startup trabaja en más de 20 países. El Reino Unido, donde están trabajando en la línea de tren de alta velocidad que tiene que conectar Londres con Birmingham, es hoy en día uno de sus mercados más importantes. Los socios fundadores explican que cada año han conseguido doblar la facturación, lo cual los llevará a llegar a una cifra de negocio próxima al medio millón de euros este año.