El precio del petróleo toca mínimos de casi dos décadas

La fuerte caída en la demanda de petróleo por el impacto del coronavirus, que frena la producción industrial, y la incapacidad de almacenar el exceso de oferta siguen profundizando la caída del precio del crudo a ambos lados del Atlántico.

Los futuros en Londres del Brent, de referencia en Europa, caían este lunes hasta un 9%, a mínimos de noviembre de 2002, rondando los 23,50 dólares, mientras que el WTI, de referencia en Estados Unidos, llegaba a perder el 7% y la cota de los 20 dólares por barril, también en mínimos de casi dos décadas. Los precios se encaminan al peor trimestre registrado mientras la demanda se ve afectada a una escala sin precedentes.

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Sin previsión de acuerdo entre los productores

Sería imposible para cualquier pequeño grupo de productores mitigar la caída reduciendo la producción, a menos que Arabia Saudita y Rusia redujeran su producción a casi cero. Y eso no va a suceder: pese a todo, Arabia Saudí y Rusia mantienen su pugna por el mercado, una guerra con la que siguen bombeando crudo para en último término ganar cuota, a costa de unos precios muy bajos. “Las esperanzas del mercado de un acuerdo se han evaporado”, dijo a Bloomberg Vivek Dhar, analista de materias primas de Commonwealth Bank of Australia.

Así, “el mundo no puede almacenar el actual exceso”, apunta el analista de SEB AB Bjarne Schieldrop. Las previsiones de una caída catastrófica en la demanda de petróleo abundan, coincidiendo las estimaciones de una gran reducción anual del 20% en el consumo mundial en abril. Eso es 20 millones de barriles por día, equivalente al consumo total de los Estados Unidos. E incluso esas previsiones sombrías pueden ser demasiado optimistas, según Goldman Sachs.