La muerte del extenista español Manolo Santana, ganador de cuatro títulos de 'Grand Slam' y pionero y leyenda del tenis español, ha suscitado numerosas reacciones en el mundo del deporte. Una de las primeras figuras del tenis que se ha referido al fallecimiento de Santana, de 83 años, ha sido Rafa Nadal, que ha destacado que Manolo Santana siempre "fue un referente, un amigo y una persona cercana a todos" y mostró su agradecimiento por lo que hizo y "por marcar el camino de tantos".
"Acabo de recibir la terrible noticia del fallecimiento de nuestro gran Manolo Santana. Como he dicho muchas veces en el pasado: mil gracias por lo que hiciste por nuestro país y por marcar el camino de tantos. Siempre fuiste un referente, un amigo y una persona cercana a todos", escribió en redes sociales.
El mallorquín, ganador de veinte Gran Slam resaltó la figura de Santana, pionero en el tenis español al conquistar Roland Garros en 1961 y 1964, Wimbledon en 1966 y el Abierto de Estados Unidos en 1965. "Te echaremos de menos Manolo; serás siempre único y especial. Un saludo a tu familia y mucha fuerza en estos momentos. Nunca te olvidaremos", firmó Nadal.
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También Paula Badosa ha tenido palabras de afecto para Santana: “Una triste noticia para el mundo del tenis. Gracias por haber abierto el camino para que muchos después hayamos podido recorrerlo”, ha escrito en sus redes sociales. Así como Garbiñe Muguruza: "Manolo. Gracias por tu bondad, cercanía y por enseñarnos el camino. Siempre fuiste nuestro referente, para todos en el tenis español, un pionero. Tan atento y tan cercano, en los buenos y los malos momentos. Te echaré de menos. Todo mi cariño para su familia y seres queridos".
El también tenista Feliciano López ha loado la trayectoria de Santana, a quién ha descrito como “pionero”. “Gracias por ser el pionero y guiar el camino de todos los que vinieron después y por ayudarme y creer en mí para siempre. Nunca lo olvidaré”.
Conchita Martínez, la primera española en ganar Wimbledon, años después de que Manolo Santana se convirtiera en el primer tenista español en alzar el trofeo del prestigioso torneo inglés, también lamentó el fallecimiento de este último, del que destacó su "bondad", su "vocación" y su "entrega al tenis".
"Gracias, Manolo, por toda tu bondad, vocación y entrega al tenis. Nos queda tu leyenda. El mundo del tenis ya te echamos de menos. DEP", indica Conchita Martínez en sus redes sociales.
Más allá del tenis, deportistas de todas las disciplinas han recordado a Manolo Santana. El recién retirado Pau Gasol ha sido uno de ellos: “Muy triste por la noticia del fallecimiento de Manolo Santana, una leyenda del tenis y un gran referente del deporte de nuestro país. Mi más sincero pésame a sus familiares y seres queridos. Descansa en paz, Manolo”.
Las reacciones no solo han llegado a título individual, el Real Madrid ha emitido este sábado un comunicado en el que lamenta la de Santana, "un apasionado madridista" que conquistó el torneo de Wimbledon en 1966 con la camiseta del equipo. "El Real Madrid, su presidente y su Junta Directiva lamentan profundamente el fallecimiento de Manolo Santana, una de las grandes leyenda del tenis y del deporte español, ganador de cuatro Grand Slam, entre otros muchos títulos", señala el club, que expresa "sus condolencias y su cariño y afecto a todos sus familiares y seres queridos".
"Manolo Santana es uno de los tenistas más grandes de todos los tiempos, además de un apasionado madridista y fiel representante de nuestros valores durante toda su carrera. Su madridismo le llevó a conquistar Wimbledon en 1966 con la camiseta del Real Madrid, convirtiéndose en el primer tenista español que ganó este Grand Slam", recuerda el club.
El Comité Olímpico Español (COI) ha calificado a Santana de “leyenda, mito y pionero del tenis”. “Campeón y caballero, amigo del deporte español, miembro del Comité Olímpico Español y referencia absoluta. El deporte te debe mucho, Manolo. Nunca te olvidaremos”, han señalado.
La muerte de Manolo Santana es una pérdida que traspasa el mundo del deporte. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha recordado las hazañas conquistadas por el tenista, Rolad Garros, US Open y Wimbledon, “en total 72 torneos y un oro olímpico que lo convirtieron en leyenda del tenis y uno de los mejores deportistas de nuestro país”, escribe en un mensaje en sus redes sociales.
Sánchez también ha querido enviar su pésame a la familia de Manolo Santana, sus seres queridos y el mundo del tenis. Así como la Casa Real que ha dedicado un emotivo mensaje a recordar a esta figura española: “Hay personas que se convierten en leyenda y que hacen grande a un país. Manolo Santana ha sido y será siempre una de ellas”.