El cronista recuerda bien aquella escena. Se ve a sí mismo asomado a la tribuna de prensa del Atakoy Arena, pabellón multiusos de Estambul.
Han pasado dos años.
Llovía y hacía un frío que pelaba en una Turquía deprimida tras un terremoto cruel: 60.000 vidas se había cobrado solo en Turquía (y en la vecina Siria, otros 8.500).
El Europeo que se disputaba en aquel 2023 en el Atakoy Arena era tristón. En las gradas escaseaba el público. Aunque brillaba el gran Jakob Ingebrigtsen, autor de un segundo doblete 1.500-3.000 (este jueves, en Países Bajos, el noruego ha avanzado un paso hacia el tercer doblete tras controlar su serie del 1.500, en 3m37s49; en las otras series se han visto fuera Mo Attaui y Nacho Fontes), España apenas había recogido dos podios.
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En Turquía se asomaba la final de los 60m vallas. Entonces, Quique Llopis tenía 22 años y ninguna muesca en una gran competición, pero se había agigantado en aquel invierno. Sus opciones eran amplias y legítimas. Sin embargo, arrancaba regulero. Y luego se trastabillaba en la quinta valla y se derrumbaba sobre el sintético, gigantón con sus 1,91m.
El silencio envolvía el lugar.
Durante unos instantes, Llopis quedaba inmóvil. Había perdido temporalmente el conocimiento. Lo entablillaban a la camilla y se lo llevaban en ambulancia.
De noche aparecería en las redes sociales.
–Estoy bien –le decía a la cámara desde el hospital.
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Tardaría un mes en rehacerse, aunque la espera valdría la pena.
Un año más tarde, firmaba un hito: Quique Llopis acariciaba el podio olímpico. Era cuarto en el 110 vallas de París 2024.
Y ayer, ya como un atleta de enorme peso, apareció en los Europeos Short Track de Apeldoorn (Países Bajos) mientras, revanchista él, le confesaba a Tomás Campos (Marca):
–Soy el atleta que soy gracias en parte a la caída de Estambul.
Ana Peleteiro, este jueves en Apeldoorn
Cuarto en el ránking europeo de este 2025, con ese 7s48 que le había llevado a igualar el récord de España de Orlando Ortega, Llopis ha manejado su serie (7s53) y se ha ganado el pase a la semifinal de este viernes, donde también estarán Asier Martínez y el sorprendente Abel Jordán, una de las novedades de España Atletismo.
(El relevo mixto ha sido 4.º este jueves. Y han pasado ronda Ana Peleteiro, que ha firmado 14,14m en la calificación del triple, Lester Lescay y Jaime Guerra, que se iba hasta 8,07m en longitud, y Esther Guerrero, ganadora de su serie del 1.500, en 4m14s21; casi todos tienen opciones en las finales de este viernes).
