Undécima partida de las 12 pactadas a ritmo clásico entre Caruana y Carlsen. Aunque el campeón mundial conduce las piezas blancas, los expertos no esperan que a estas alturas el jugador noruego arriesgue lo más mínimo. Parece claro que daría por bueno un empate global 6-6 y pasar al desempate mediante partidas rápidas, modalidad en la que es un consumado especialista. Y ¿qué decir del aspirante? Ha llegado muy entero hasta el final y nadie cree que precisamente, ahora, y con negras, quiera tirar por la borda sus posibilidades. En todo caso, la elección de apertura de ambos jugadores será sintomática con que cada uno aborda este asalto.
Y se confirmaron los pronósticos: las negras repitieron su favorita Defensa Petrov, que tan buen resultado le diera al aspirante en la sexta partida, en la que incluso tuvo chances de victoria. Carlsen cambió su juego de entonces con 5.Cc3. Una de las variantes más incisivas contra la Petrov y, sin duda, la más habitual en los últimos años. Las blancas quieren plantear una lucha de enroques opuestos, que podría producir un juego agudo y rico en posibilidades para ambos bandos. Lo más curioso de todo es que esta variante se encontraba en el famoso vídeo filtrado con la preparación del americano en Saint Louis... pero se vio en el desarrollo de la partida, no aportó nada sustancial al equipo de Carlsen. Así, el noruego, en vez de adentrarse en un juego de doble filo con los enroques opuestos, eligió enseguida una variante con un temprano cambio de damas (12.Rb1 y 13.c4) que prácticamente liquidó la tensión de la partida tras la correcta respuesta de Caruana 16…Cg4. Al poco, se comenzaron a cambiar el resto de piezas derivando hacia un final de alfiles de distinto color (el alfil de Carlsen discurría por casillas negras y el de Caruana por casillas blancas). Como saben los aficionados, lo habitual es que este tipo de finales terminen en tablas. El empate se certificó en la jugada 55, tras apenas 2:30 horas de juego.
La última partida
Tras la jornada de descanso del domingo, se celebrará la última partida de las doce pactadas a ritmo clásico. El gran interrogante es adivinar qué estrategia seguirá Caruana con blancas. Si lo arriesga todo, quizá signifique que no tiene mucha confianza en pasar a un desempate a rápidas frente a Carlsen. En todo caso y tal como se ha desarrollado el match, pocos esperan tal actitud y, en general, hay consenso en que veremos el próximo miércoles el verdadero Mundial: comprimido en un día infernal de partidas a ritmo rápido que decidirá el título mundial. Un caso inédito en la historia tras batir el dudoso récord de haber empatado las doce partidas clásicas de manera consecutiva.
Cómo sería el desempate
Si el encuentro permaneciera empatado después de 12 partidas, se jugarían partidas de desempate el miércoles 28 de noviembre, en el siguiente orden, si fuera necesario:
* 4 semirrápidas (25 minutos para cada jugador, con incremento de 10 segundos por movimiento). El jugador con mejor resultado después de las cuatro partidas sería el ganador; de lo contrario se pasa a las partidas rápidas.
* 5 mini-encuentros al mejor de 2 partidas rápidas (5 minutos más 3 segundos de incremento por movimiento). El jugador con mejor resultado después en cualquiera de los mini-encuentros sería el ganador. Si los cinco encuentros a dos partidas se empatan, se jugará una partida bajo la modalidad “Armageddon”.
* Una partida modalidad “Armageddon”: Las blancas tendrían 5 minutos y las negras 4. Ambos jugadores contarían con un incremento de 3 segundos a partir del movimiento 61. El jugador que gane un sorteo elige color. En caso de tablas, el jugador de negros es el ganador del título mundial.