En la carrera más alocada que se recuerda en Albert Park, con tres coches de seguridad, tres banderas rojas y cuatro salidas, Fernando Alonso se subió a su tercer podio consecutivo en el GP de Australia, el 101 de su carrera, abonado al tercer puesto. Tras dos horas y media de carrera plagada de incidentes, se impuso Max Verstappen, que vio la bandera de cuadros detrás del coche de seguridad, y delante de un Lewis Hamilton que vuelve a subirse al cajón.
A Carlos Sainz le salió la cruz de la moneda en Melbourne, al perder el cuarto puesto y ser relegado al 12.º por una sanción de 5 segundos por tocar a su amigo Alonso y hacerle trompear en la penúltima vuelta. El desastre del que se libró el asturiano.
Inicio movidito
Salida espectacular, Verstappen pierde el liderato, Leclerc fuera, dos coches de seguridad y una bandera roja en 9 vueltas...
La salida fue espectacular, con los dos Mercedes mordiendo como lobos al Red Bull de Verstappen, que cedía su posición privilegiada de la pole como no suele sucederle. Russell le superó en la primera curva por el interior, y Hamilton lo hizo en la tercera ángulo estrangulándolo, para relegarlo al tercer puesto.
Mientras, Sainz, que arrancaba quinto, estuvo muy hábil adelantando a Alonso por el interior para conquistar la cuarta posición del asturiano. Leclerc se tocaba con Stroll y se iba a la grava, sin poder volver. Otra posición posible de podio liberada (se sumaba a la de Checo Pérez, que salía del pit-lane).
Así, tras replegarse el coche de seguridad (v. 5) que apareció en la primera vuelta por el accidente del Ferrari, los Mercedes emprendieron la fuga ante Verstappen. Hamilton estaba muy agresivo y atacaba a su compañero Russell, el neerlandés los seguía y se alejaban a 2,5 segundos de Sainz, cada vez más descolgado.
Pero en la séptima vuelta reapareció el coche de seguridad por un trompo del Williams de Albon en la curva 8. Russell y Sainz aprovecharon para cambiar de gomas (a la dura).
La decisión de sustituir los neumáticos resultó pésima para el inglés y el madrileño al decretarse acto seguido bandera roja para poder limpiar la pista de la grava. Significaba que Russell y Sainz habían sacrificado para nada el liderato y el 4.º puesto, respectivamente, porque con la neutralización todos los coches paraban, cambiaban de gomas y volvía a salir desde la parilla.
Por el contrario, se beneficiaba de la suspensión temporal de la carrera Fernando Alonso, que ganaba dos posiciones, de quinto a tercero, sin tener que adelantar. Eso sí, tenía delante a dos monstruos, Verstappen y Hamilton, en cabeza.
Segunda parte de la carrera
Verstappen recupera el liderato con un soberbio adelantamiento a Hamilton
Recomenzaba la carrera con otra salida desde la parrilla. En esta ocasión, Hamilton conservó su primera posición, Verstappen salió mal, pero mantuvo la segunda plaza ante el acoso de Alonso, tercero, delante del Alpine de Gasly. Stroll salía mal y cedía el quinto puesto a Russell, mientras que Sainz se quedaba 10.º, luego 9.º al adelantar a Norris.
El baile empezó pronto. Verstappen se marcó el adelantamiento de la carrera superando por el exterior a Hamilton, vuelta 12, para hacerse con el liderato. Su Red Bull dejó seco en el tramo de recta al Mercedes, y empezó a volar para acumular rápidamente 3 segundos de ventaja en un par de vueltas. Sainz, enchufado, era 6.º al fulminar con agresividad a Stroll.
Otro percance visitó la carrera en la vuelta 18. Russell se borraba al romper su Mercedes cuando era cuarto, persiguiendo a Alonso. Una amenaza menos para el asturiano, que pasaba a tener detrás a Gasly y a su amigo Sainz, quinto.
El madrileño de Ferrari se quitó del medio al Alpine en la curva 3 de la vuelta 25 para empezar a acercarse a Alonso, al que tenía a 2 segundos. Se dio cuenta de ello el asturiano, que tuvo que apretar el ritmo.
Pelea a tres bandas
Superado el ecuador de la carrera, Hamilton, Alonso y Sainz estaban pegados en la pelea por el podio, segundo, tercero y cuarto
Mientras Verstappen cabalgaba solo, con más de 8 segundos de margen, la persecución de Alonso a Hamilton fue cogiendo temperatura superado el ecuador de la carrera (v. 34). El asturiano se llegaba a poner en zona de DRS, a menos de un segundo, aunque el inglés hacía la goma y se distanciaba cuando el Aston Martin más se le acercaba. Como consecuencia, Sainz también se aproximaba a Alonso a 1,2s, a punto de caramelo. Y Gasly al madrileño a 0,7s… Cuatro en un pañuelo de 4 segundos.
Dos banderas rojas más
Un reventón del Haas dio la última oportunidad a falta de dos vueltas; en la tercera resalida, trompo de Alonso, accidente y tercera bandera roja
La carrera agonizaba de manera anodina, sin cambios de posiciones, cuando un reventón y la pérdida de la rueda del Haas de Magnussen motivó otro coche de seguridad y la segunda bandera roja, a falta de solo tres vueltas.
Eso significaba una nueva oportunidad para Alonso y Sainz en la salida desde parado en la parrilla, y un riesgo para Verstappen, el que más tenía que perder al poner en juego una victoria que tenía sentenciada, habiendo llegado a almacenar más de 10 segundos de ventaja.
La carrera a dos vueltas. Formato supersprint. A todo o nada. Verstappen y Hamilton en primera fila, Alonso y Sainz en la segunda. Gasly y Stroll en la tercera. Todos con blandos.
Se apagaron los semáforos, Verstappen mantuvo su primera posición, Hamilton en la suya, pero Alonso, que iba por fuera, fue tocado en el neumático trasero por su amigo Sainz, que entró algo pasado en la frenada, picado como venía con Gasly.
Alonso se quedó mirando en contra sentido al sufrir el trompo por el toque de Sainz
Resultado: trompo del asturiano, que se quedó en contra sentido y descenso al 11.º puesto. El accidente paralelo de Gasly y Ocon motivó otra bandera roja, la tercera, con solo una vuelta por disputar.
Se libró Alonso del fiasco del trompo porque los comisarios de carrera decretaron la cuarta salida con el mismo orden anterior al accidente: Verstappen, Hamilton, Alonso, Sainz, Stroll, Checo Pérez... Pero esta vez, con salida relanzada detrás del coche de seguridad, sin posibilidad de adelantar.
Por lo tanto, sin más sorpresas, sin más accidentes, sin más neutralizaciones, después de 2 horas y media de carrera, la última vuelta fue un paseo para saludar, y Verstappen firmó su segunda victoria del curso -primer triunfo en Australia- para ser más líder; Hamilton se subió a su primer podio del año; y Alonso se abona al tercer puesto, tercero seguido con Aston Martin, que lo mantiene tercero en el Mundial detrás de Checo Pérez, .
Por su parte, Carlos Sainz se quedó sin cuarta posición por una sanción de 5 segundos por "causar una colisión" en el toque con Alonso. El madrileño, que hizo una gran carrera, bajó al 12.º puesto.
Las posiciones
Clasificación de la carrera
Clasificación de la carrera de Australia
Después de tres GP
Así va el Mundial de pilotos
Así queda el Mundial de pilotos después de tres carreras