El campeón siempre acaba imponiendo su ley. No se le vio en todo el fin de semana en el Autódromo Hermanos Rodríguez de Ciudad de México, pero a la hora de la verdad, en la última manga clasificatoria, Max Verstappen se llevó la pole, la sexta de la temporada, dejando a sus inmediatos perseguidores, los dos Mercedes, a tres décimas.
Es el primer paso del neerlandés para intentar este domingo (21.00, hora española) llevarse un nuevo récord histórico de la F1: el de victorias en una temporada. Si gana, serán 14 triunfos, uno más que los que lograron Sebastian Vettel (2013) y Michael Schumacher (2004).
Lo justo y necesario
Agazapado en todos los ensayos, Verstappen apareció solo al final con un golpe de autoridad para llevarse su sexta 'pole' del año
Eso será si los dos Mercedes se lo permiten. "Hemos hecho la mejor clasificación del año", comentaba un Hamilton animado, que en ningún otro sábado se había visto tan rápido como en México, quizás ayudado por la altura. Ya fue 3.º en Austin, pero en el Hermanos Rodríguez estuvo coqueteando con la pole, que no logra desde hace 11 meses (en el GP de Arabia Saudí del 2021, en diciembre pasado).
Fue una de las sesiones de clasificación más competidas del año. En la Q1, al dominio inicial de los Ferrari y luego de Verstappen les sucedió en la última vuelta un Hamilton que ratificaba el poderío recuperado de Mercedes, como dejó intuir George Russell con el mejor crono en los Libres 3 y los Libres 2 del viernes.
La segunda manga clasificatoria confirmó el buen momento de los Mercedes, con Hamilton al frente y Russell segundo, aunque en los últimos giros Carlos Sainz se metió entre los coches plateados, a solo 8 milésimas de Lewis. De hecho, la igualdad fue máxima, con cinco pilotos separados por solo 63 milésimas, desde Hamilton hasta Checo Pérez. Verstappen era cuarto a solo 14 milésimas de su gran rival del 2021. Alonso entró en el top 10 en la última posición.
La definitiva Q3 estuvo competidísima, de las más apretadas de la temporada. Apareció el campeón, un Verstappen desbocado que fue el único que bajó de 1m18s (1m17s947). Le pisaron los talones los dos Mercedes, pero el segundo crono de Hamilton fue anulado por trazar fuera de la pista, de modo que Pérez subía al tercer puesto provisional, delante de Sainz. Alonso era 7.º.
En el segundo y decisivo intento, Verstappen redobló su apuesta, rebajó su mejor crono en casi 2 décimas más y se alejó de los Mercedes a 3 décimas para firmar su sexta pole del año. En las cinco anteriores, cuatro las convirtió en victoria.
La actuación de los Ferrari volvió a decepcionar, con Carlos Sainz quinto y Charles Leclerc séptimo. Fernando Alonso solo superó a su compañero de equipo y saldrá noveno.
Los tiempos
Posiciones de clasificación
1. Max Verstappen (Red Bull), 1m17s775
2. George Russell (Mercedes), 1m18s079
3. Lewis Hamilton (Mercedes), 1m18s084
4. Sergio Pérez (Red Bull), 1m18s128
5. Carlos Sainz (Ferrari), 1m18s351
6. Valtteri Bottas (Alfa Romeo), 1m18s401
7. Charles Leclerc (Ferrari), 1m18s555
8. Lando Norris (McLaren), 1m18s721
9. Fernando Alonso (Alpine), 1m18s939
10. Esteban Ocon (Alpine), 1m19s010
11. Daniel Ricciardo (McLaren), 1m19s325
12. Guanyu Zhou (Alfa Romeo), 1m19s476
13. Yuki Tsunoda (Alpha Tauri), 1m19s589
14. Pierre Gasly (Alpha Tauri), 1m19s672
15. Kevin Magnussen (Haas), 1m19s833
16. Mick Schumacher (Haas), 1m20s419
17. Sebastian Vettel (Aston Martin), 1m20s419
18. Lance Stroll (Aston Martin), 1m20s520
19. Alex Albon (Williams), 1m20s859
20. Nicolas Latifi (Williams), 1m21s167