Día redondo para Max Verstappen (Red Bull). Ante su gente, en la vuelta de la Fórmula 1 a su país más de tres décadas después, el piloto neerlandés logró la pole position del Gran Premio de los Países Bajos (1m08s885) en el complicado circuito de Zandvoort, aunque cerca estuvo de aguarle la fiesta en el último suspiro Lewis Hamilton, segundo por tan solo 38 milésimas. Al británico le siguió su compañero Valtteri Bottas y un sorprendente Pierre Gasly, mientras que Carlos Sainz saldrá sexto y Fernando Alonso noveno.
Los aficionados neerlandeses no veían los bólidos del 'gran circo' de cerca desde 1985, cuando se llevó la victoria el mítico Niki Lauda y salió desde la primera posición de parrilla el brasileño Nelson Piquet, ahora relevado por un Verstappen que dio el primer paso para asaltar de nuevo el liderato del Mundial en un circuito especialmente técnico, con muchas curvas ciegas e incluso peraltadas, que permite pocos adelantamientos.
Es un sentimiento increíble conseguir la pole aquí con todos los aficionados. El coche ha ido muy bien"
"Es un sentimiento increíble conseguir la pole aquí con todos los aficionados. El coche ha ido muy bien. Estamos en la mejor posición y sabemos que aquí es complicado adelantar, pero no va a ser una carrera fácil, va a haber muchas vueltas y los neumáticos van a sufrir", explicó Verstappen tras lograr su pole más emotiva.
El hijo pródigo no falló en su 'casa' y confirmó el dominio mostrado en los libres. Jaleado por la marea naranja que teñía las gradas, el de Red Bull controló en todo momento la clasificación. Por contra, cayó contra pronóstico en la Q1 su compañero de equipo, Sergio Pérez, víctima como Sebastian Vettel del tapón provocado por los dos Haas en el último minuto.
Verstappen y los aficionado neerlandeses en el circuito de Zandvoort. (Photo by Kenzo Tribouillard / AFP)
En el segundo envite todas las escuderías desempolvaron las gomas blandas y fue entonces cuando Verstappen mostró las verdaderas diferencias a una vuelta con prácticamente el resto de pilotos, también con los Mercedes, por debajo de sus prestaciones en esos 15 minutos. 'Mad Max' clavó el mejor tiempo en su primer intento en la Q2, casi cuatro décimas más rápido que el siguiente crono en este tramo, logrado por Charles Leclerc.
Un accidente a falta de cuatro minutos para el final de la Q2 de de George Russell, que perdió agarre en la curva 13, alteró la calma imperante hasta el momento. El británico logró devolver su Williams al asfalto, pero la estrechez del trazado, sin prácticamente escapatorias largas, obligó a que se ondeara la bandera roja. Pocos segundos después de la reanudación otro monoplaza se fue contra las protecciones, en este caso Nicholas Latifi en la curva 8. Una situación que provocó el final de la sesión a falta de dos minutos y en consecuencia la eliminación de pilotos en principio candidatos a la Q3 como Lando Norris o Lance Stroll, sin margen para mejorar sus tiempos.
Carlos Sainz terminó sexto y Fernando Alonso noveno
Sin sobresaltos, prácticamente siempre alejados del corte, tanto Sainz como Alonso se plantaron en una batalla final por la pole position donde destacaba la ausencia de invitados habituales, por lo que ambos a priori aspiraban a posiciones más altas de las previstas. Sin embargo, los dos españoles no pudieron superar a sus compañeros de box, Leclerc y Esteban Ocon respectivamente, que les ganaron la partida por unas pocas centésimas.
Para el el madrileño su sexta posición fue bienvenida, puesto que empezó la clasificación con el recuerdo fresco de su accidente en la FP3, sin consecuencias físicas pero con el lateral de su Ferrari con daños severos. Un contratiempo que derivó en el trabajo a destajo de los mecánicos hasta prácticamente un minuto antes de que se diera la salida.
La Q3 comenzó como las anteriores sesiones, con Verstappen marcando el mejor tiempo en su primer intento. El neerlandés parecía con la primera plaza asegurada a falta del segundo y definitivo intento del resto de la parrilla, pero Hamilton, que había estado muy lejos de los tiempos de la pole en todo momento, se sacó de la chistera una última gran vuelta que a punto estuvo de torcer el gesto de su oponente por el título, al que únicamente aventaja en 3 puntos en la clasificación general.
Verstappen mejoró su segundo intento de la Q3 en 38 milésimas, a la postre el tiempo necesario para asegurar la primera plaza de parrilla. Pese a ello, el crono del campeón inglés augura más igualdad en la carrera de la prevista en un inicio, con los Mercedes guardando un as en la manga para tratar de sorprender al de Red Bull, más fuerte que nunca en su 'casa'.
Parrilla de salida del Gran Premio de los Países Bajos de F1:
1. Max Verstappen (1'08.885)
2. Lewis Hamilton (+0.038)
3. Valtteri Bottas
4. Pierre Gasly
5. Charles Leclerc
6. Carlos Sainz
7. Antonio Giovinazzi
8. Esteban Ocon
9. Fernando Alonso
10. Daniel Ricciardo
11. George Russell
12. Lance Stroll
13. Lando Norris
14. Nicholas Latifi
15. Yuki Tsunoda
16. Sergio Pérez
17. Sebastian Vettel
18. Robert Kubica
19. Michael Schumacher
20. Nikita Mazepin