Si todavía no estaba decidido, el Mundial 2020 de F1 quedó en el mítico circuito de Imola visto para sentencia. Lo dejó prácticamente resuelto un Lewis Hamilton que se apuntó su novena victoria de la temporada con una soberbia remontada, del 3.º al triunfo. El inglés aventaja ya en 85 puntos a su inmediato perseguidor, Valtteri Bottas, a falta de 100 en juego en cuatro carreras.
De este modo, sin tener en cuenta los puntos extra de las mejores vueltas (4 posibles), Hamilton podrá proclamarse campeón del mundo por séptima vez, e igualar el récord más imposible de Michael Schumacher, en la siguiente carrera, el 15 de noviembre en Turquía.
Doblete de título
Mercedes conquista el 7.º título de constructores consecutivo con los 44 puntos de sus pilotos y el cero de los Red Bull
En la salida, Bottas defendió bien la posición de pole y Hamilton estuvo mal en la aceleración. Le ganó el interior Verstappen, que salió mejor, y el inglés tuvo que ceder la segunda plaza, amenazado con ser un sandwich entre el holandés y el francés Gasly por la derecha, el piloto que mejor arrancó, de 0 a 200 km/h en 4,45 segundos.
Detrás, Ricciardo ganó una plaza, 4.º, a Gasly, que tuvo que frenar para no comerse a Hamilton, y Sainz conquistó la 9.ª posición de Norris en un buen adelantamiento cuando discurría la sexta vuelta. El madrileño era el más rápido en pista después de los tres primeros. Un 9.º puesto que pasó a ser 8.º por el abandono por avería de Gasly.
La emoción quedó reservada a los pit-stops y los adelantamientos en parado: primero se detuvo Verstappen (v. 19), a continuación Bottas (v.20), y Hamilton se quedó al frente como líder provisional, con gomas medias.
Combinación perfecta
Hamilton perdió la segunda posición en la salida ante Verstappen, pero remontó con un ritmo diabólico, una estrategia ideal y un oportuno VSC
El líder inglés vio que era su momento de dar el vuelco: “Voy a marcar el ritmo, no me paréis”, advirtió el inglés a su equipo, para que no le hiciesen cambiar neumáticos, con el propósito de volar y recortar tiempo a sus rivales para cuando tuviese que parar. De 23,8 segundos (v. 20) pasó a acumular 28,4 sobre su compañero en la vuelta 30 cuando surgió un Virtual Safety Car por la parada en la pista de Ocon por avería.
Le vino de perlas a Hamilton el VSC, muy breve, hecho a medida, para poder parar, cambiar a gomas duras y salir delante, primero, con 4 segundos de margen sobre Bottas y 5,6 sobre Verstappen, con la mitad de la carrera por delante (30 vueltas). Se acabó ahí la carrera: Hamilton sólo tenía que abrir hueco para alejarse. En 8 vueltas ya les había metido 5 segundos más de cojín (9 en la vuelta 38).
La desgracia de Verstappen
El holandés cazó a Bottas, con problemas del fondo plano, pero se despidió del 2.º puesto por una reventón a falta de 12 vueltas
Resuelto el enigma de la victoria, sólo quedaba definir las posiciones de podio. Bottas no pudo defender el segundo puesto por culpa de un problema aerodinámico desde la vuelta 2. Así, apretado por un famélico Verstappen y con un ritmo mermado, el finlandés fue devorado por el holandés en la vuelta 43, cuando Valtteri se salió de pista por una pasada de frenada y Max se le tiró a degüello en la recta.
El holandés de Red Bull tenía 20 vueltas por delante para intentar cazar a Hamilton. Lo tenía a 13 segundos. Un mundo. Imposible evitar la 9.ª victoria del inglés y la 93.ª de su trayectoria en la F1, un peldaño más en su récord absoluto, arrebatado a Michael Schumacher en la anterior carrera de Portugal.
Sin embargo, Verstappen se quedó sin podio, sin puntos y sin carrera. A falta de 12 vueltas para la meta, el holandés tuvo un reventón en el neumático trasero derecho y se estrelló en la curva 4-5, por lo que devolvía el segundo puesto a Bottas y provocaba la salida del coche de seguridad. El incidente, con el lógico reagrupamiento, no impidió que Hamilton se llevara la victoria.
El mayor beneficiado fue Daniel Ricciardo, que dio a Renault el segundo podio de la temporada (el anterior, en Eifel). Carlos Sainz pudo subir al 8.º puesto, que fue 7.º con el trompo de Albon en la lucha con Pérez.
Con los 43 puntos sumados por los dos pilotos de la estrella y el cero de los dos de Red Bull, Mercedes matemáticamente conquistó el séptimo título de Constructores, todos consecutivos, en la era híbrida de la F1.
Clasificación de la carrera
1. Lewis Hamilton (Mercedes), 1h28m32s430
2. Valtteri Bottas (Mercedes), a 5s783
3. Daniel Ricciardo (Renault), a 14s320
4. Daniil Kvyat (Alpha Tauri), a 15s141
5. Charles Leclerc (Ferrari), a 19s111
6. Sergio Pérez (Racing Point), a 19s652
7. Carlos Sainz (McLaren), a 20s230
8. Lando Norris (McLaren), a 21s131
9. Kimi Räikkönen (Alfa Romeo),a 22s224
10. Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo), a 26s398
11. Nicholas Latifi (Williams), a 27s135
12. Sebastian Vettel (Ferrari), a 28s453
13. Lance Stroll (Racing Point), a 29s163
14. Romain Grosjean (Haas), a 32s935
15. Alexander Albon (Red Bull), a 57s284
Abandonos: Pierre Gasly (Alpha Tauri), Esteban Ocon (Renault), Kevin Magnussen (Haas), Max Verstappen (Red Bull), George Russell (Williams).
Clasificación del Mundial
1. Lewis Hamilton (GB), 282 puntos
2. Valtteri Bottas (FIN), 197
3. Max Verstappen (HOL), 162
4. Daniel Ricciardo (AUS), 95
5. Charles Leclerc (MON), 85
6. Sergio Pérez (MEX), 82
7. Lando Norris (GB), 69
8. Carlos Sainz (ESP), 65
9. Alexander Albon (TAI), 64
10. Pierre Gasly (FRA), 63