Llevaba días buscando el Barcelona un punto de inflexión y ya lo tiene. Los blaugrana se sacaron una espina ganando al Sevilla, piedra con la que había tropezado las tres últimas veces. En un escenario en el que no dieron la talla en la Copa, se resarcieron en la Liga con una señora actuación, agresiva y con alma. El triunfo que le permite presionar al Atlético y amenazar a los sevillistas de cara al miércoles en la vuelta de las semifinales. Dos goles, portería a cero y mucha moral para encarar las emociones fuertes que vienen.
El partido de Sevilla valía una temporada, un tiempecito. Servía para seguir vivos en la Liga casi un mes más, al menos hasta las visitas a Anoeta y el Bernabeu. Sabe el Barça que cualquier nuevo tropiezo le descabalga en el campeonato. Así que puso serio y hasta con cara de enfadado. Sacó un orgullo, una intensidad y una concentración que difícilmente se ve en un equipo de toque, que está cambiando muchas cosas y en un momento de transición.
Gran imagen
Igualar al equipo de Lopetegui en el cuerpo a cuerpo no es fácil y el conjunto blaugrana lo neutralizó a base de esfuerzo y de lucha colectiva
Igualar al equipo de Lopetegui en el cuerpo a cuerpo no es fácil y el conjunto blaugrana lo neutralizó a base de esfuerzo y de lucha colectiva. Con una presión muy alta y siendo valiente.
Koeman no se casa con ningún sistema. Aunque parece que sí que tiene a sus futbolistas preferidos. Juegan casi siempre los mismos pero el entrenador del Barcelona sigue innovando y probando después de que el 4-3-3 no pasase la prueba del PSG. Contra el Elche regresó el doble pivote. En el Sánchez Pizjuán, el técnico recuperó los tres centrales, que utilizó varias veces en diciembre, por ejemplo en Valladolid.
Dembélé anotó el primero
Koeman le ganó la partida de ajedrez a su colega con el novedoso dibujo. La línea que marcaron Piqué, Mingueza y Lenglet dio mucha tranquilidad al resto del once, que se fue a buscar al Sevilla a su propia área para quitarle una y otra vez la pelota. Ya fuese en duelos directos o en pelotas divididas, el Barça se las llevaba casi todas. Todos se implicaron. ¿Quién dijo que Messi no puede presionar? El diez mordía a Bono, Fernando o Diego Carlos. ¿Quién dijo que Dembélé no era ordenado? El francés incomodó a Koundé en la salida y le cortó las alas de sus aventuras, al tener que estar pendiente de un jugador tan rápido como él. Mientras que Dest y Jordi Alba estaban casi emparejados con Escudero y Navas, respectivamente, en vez de estar vigilando a Munir y el Papu Gómez.
Así es como el Barcelona alejó a los locales de Ter Stegen. El duelo era muy físico. Y eso no arrugó a los visitantes. No les amilanaron los gritos ni las protestas cada vez que el árbitro decretaba falta sobre Busquets, Pedri, De Jong o Messi. Saltaron chispas en más de una ocasión. Pero los barcelonistas plantaban cara, se llamaran Mingueza o Messi.
Inauguró el marcador
El técnico holandés descubrió en la velocidad de Dembélé una nueva arma.
Con tanta disputa, casi parecía que no había porterías. Hasta que tras una gran cabalgada de De Jong, con una pared con Pedri, el Barça encontró por primera vez a Dembélé con espacios. El francés chutó con rosca para que Bono se estirase. Pero ese era el camino que buscaba Koeman con la posición tan centrada del Mosquito, pareja de Messi. Siempre llamado a desequilibrar por la banda, el técnico holandés descubrió en la velocidad del campeón del mundo una nueva arma.
Y el Barcelona la explotó hasta que le dio frutos. Tras una recuperación de Busquets, el mediocentro enseguida se le dio a Messi, que levantó el periscopio para ver el desmarque de Dembélé a la espalda de Koundé. El envió fue milimétrico, la carrera imparable. El punta de plantó ante Bono y ahora sí que le batió por debajo de las piernas.
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El gol no hizo sino dar la razón a Dembélé como 9. Así que insistieron en buscarlo. Y el francés percutía y hacía daño. Aunque De Jong y Dest no finalizaron bien. En toda la primera parte, el Sevilla solo se acercó una vez, por las seis del Barça. Por esa razón, Lopetegui utilizó el descanso para realizar un triple cambio con el único objetivo de calcar el 3-4-1-2 del Barcelona en el campo.
La clásica celebración de Messi
Y aunque Navas y En-Nesyri probaron dos veces a Ter Stegen, el partido seguía estando en la otra mitad del campo cada vez que se activaba Dembélé. Escudero le sacó un disparo desde el suelo y el rechace lo envió Dest al poste con un trallazo. Y después Messi no acertó cuando el francés había sacado los colores en una largo sprint a Fernando y a Koundé. El chut se le fue alto.
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El Barça ni siquiera se resintió con las lesiones de Pedri y Araújo, que reapareció en la segunda parte y apenas aguantó 13 minutos sobre el césped, o con la sustitución de Dembélé, agotado. Ilaix, que sustituyó al canario, entró en el partido como un veterano. Hasta el punto de que el canterano fue el origen del 0-2. Se la dio al borde del área a Messi, que hizo el resto. Regateó al central, se metió en el área, intentó picar el balón a Bono, no pudo pero se hizo con el rechace y casi se metió con el balón en la portería para finiquitar un duelo, que el Barcelona mereció de principio a final.
Ficha técnica
0 - Sevilla: Bono; Jesús Navas, Koundé, Diego Carlos (Rekik, m.46), Escudero; Jordán, Fernando, Rakitic (Óscar Rodríguez, m.63); Munir (Suso, m.46), Luuk de Jong (Óliver Torres, m.63), Papu Gómez (En-Nesyri, m.46).
2 - Barcelona: Ter Stegen; Mingueza, Piqué (Araújo, m.67) (Umtiti, m.82), Lenglet; Dest, Frenkie de Jong, Busquets, Pedri (Ilaix Moriba, m.71), Jordi Alba; Dembélé (Braithwaite, m.82), Messi.
Goles: 0-1. M.29: Dembélé. 0-2, M.85: Messi.
Árbitro: Alejandro Hernández Hernández (C. Las Palmas). Amonestó por parte local a Fernando (m.31), Diego Carlos (m.38), al técnico Julen Lopetegui (m.44), Escudero (m.45) y Rekik (m.46), y a los visitantes Messi (m.42) y Dembélé (m.82).
Incidencias: Partido de la vigésima quinta jornada de LaLiga Santander, disputado a puerta cerrada en el Ramón Sánchez-Pizjuán. Césped en perfecto estado.