Uno de los pocos ciclistas que aún usa tiritas en la nariz durante las etapas para abrir las fosas nasales es Nairo Quintana. El detalle denota cierta edad, ya que la tirita se puso de moda al inicio de siglo. El colombiano, que acaba de cumplir 34 años, está disputando su décima Volta a Catalunya, que él ganó en el 2016. Es su primera carrera del World Tour y en Europa en casi 20 meses. Después de estar proscrito, Nairo asoma la cabeza. En los controles de firmas, al inicio de cada etapa -la que acabó en Lleida la ganó Marijn van der Berg (Education First) al sprint-, se ve al escalador más distendido. Ha pasado de ser una persona un poco desconfiada a estar más solícito, que no es lo mismo que radiante, que Quintana siempre ha sido de carácter introvertido.
“Se le ve relajado porque viene a otra cosa, no a disputar, sino a ayudar. Está buscando su sitio de nuevo en el pelotón”, explica Georgina Ruiz Sandoval, periodista de Caracol Televisión, que lo conoce desde que el ciclista tenía 18 años.
Su nuevo papel
"Es una alegría y una emoción poder estar de nuevo en el equipo. Está claro que Enric Mas es el líder y le vamos a apoyar toda la temporada”, explica
Después de todo lo que le ha sucedido en los últimos dos años, no extraña esa imagen de maestro zen, calmado y disfrutando de una bola extra en su carrera.
En el 2024 Quintana ha regresado a la competición después de un año sin poder encontrar ningún equipo. Siempre se habló de que le habían incluido en una lista negra por haber usado en el Tour del 2022 tramadol, producto por el que fue descalificado –le anularon su sexto puesto en la clasificación–, pero no podía ser sancionado. Un boicot que quedó desmentido cuando el Movistar anunció que le daba una segunda oportunidad en el 2024.
El tercer mejor Movistar
El dorsal 107 de la Volta fue decimoctavo en Vallter y vigésimo tercero en Port Ainé, puestos que permiten al Movistar liderar la clasificación por equipos
Nairo se desvinculó del Arkéa, equipo francés en el que corrió desde el 2020 al 2022, tras aquel episodio. Ya no disputó la Vuelta de aquel año y desde entonces no participó en ninguna carrera hasta que el Movistar le repescó por sorpresa. “Es una alegría y una emoción poder estar de nuevo en el equipo. Quiero apoyar a Enric Mas. Está claro que él es el líder y le vamos a apoyar toda la temporada”, dice sobre su nuevo papel.
Ya no es la gran referencia como cuando se proclamó campeón del Giro (2014) y de la Vuelta a España (2016), además de subir tres veces al podio final del Tour de Francia. Fue uno de los grandes rivales de Froome. Ahora se ha encontrado con Vingegaard y Pogacar dominando el ciclismo. Con el esloveno, líder de la Volta, se reencontrará en el Giro de Italia, que él ganó hace una década. “El equipo no le ha cargado la mano (de responsabilidad). En el Giro será diferente”, expone Ruiz Sandoval.
De momento, el dorsal 107 de la Volta fue decimoctavo en Vallter y vigésimo tercero en Port Ainé, en el que suele ser su terreno, puestos que permiten al Movistar liderar la clasificación por equipos. “Yo voy dando buenos pedalazos para mejorar mi estado de forma. La Volta la teníamos marcada para hacer un buen Giro, pero se atravesó el virus”, destaca Quintana. Su preparación sufrió un frenazo tras el Tour de Colombia. “Yo pensé que era un catarro, pero era coronavirus. Me afectado muchísimo. El virus era fuerte”, desvela.
Su última victoria fue en el Tour de los Alpes Marítimos en febrero del 2022. Pero si en España se ha hecho viral el 33 por el Gran Premio que persigue Fernando Alonso, en Colombia están muy pendientes de si Nairo consigue su victoria 52. Él pide calma y hasta hay quien jura que lo ha visto sonreír. Se ha vuelto zen.
