En un duelo apasionante y explosivo de principio a fin, Los Angeles Lakers de LeBron James y Luka Doncic, con remontada y en la prórroga, vencieron este jueves a los New York Knicks por 113-109 y sellaron su octavo triunfo seguido para alcanzar un impresionante 20-4 en sus últimos 24 encuentros.
Tremendamente físicos, muy intensos y concentrados en cada jugada, los Knicks (40-22, terceros del Este) se acercaron esta noche al ideal que imaginaron en los despachos de la Gran Manzana cuando ficharon al dominicano Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges y dominaron el marcador durante prácticamente toda la velada. Pero los Lakers (40-21, segundos del Oeste) apretaron los dientes, esperaron su momento y acabaron adjudicándose uno de los partidos más espectaculares de lo que va de temporada de la NBA.
Doncic (32 puntos con 9 de 23 en tiros, 7 rebotes y 12 asistencias) y LeBron (31 puntos con 11 de 23, 12 rebotes y 8 asistencias) formaron una dupla letal
Doncic (32 puntos con 9 de 23 en tiros, 7 rebotes y 12 asistencias) y LeBron (31 puntos con 11 de 23, 12 rebotes y 8 asistencias) formaron una dupla letal pero tuvieron enfrente a un Jalen Brunson sensacional con 39 puntos (13 de 26), 4 rebotes y 10 asistencias.
La peor noticia para Nueva York no fue la derrota sino que Brunson se torció el tobillo en el tiempo extra y se fue cojeando de la cancha. Towns regresó en los Knicks y consiguió 12 puntos y 14 rebotes. OG Anunoby sumó 20 puntos y Josh Hart logró 18 puntos y 10 asistencias. En los Lakers, Austin Reaves volvió con 8 puntos y 6 rebotes.
En la reanudación continuó este afilado choque en el que cada posesión se peleaba a vida o muerte. Ni los Knicks se distanciaron ni los Lakers redujeron el margen, por lo que con un triple en los últimos segundos de Dalton Knecht quedó todo por decidir para el último periodo (76-84).
Así, los Lakers no habían dicho su última palabra y con un espectacular 'alley-oop' de Doncic para Jaxson Hayes y un triple de LeBron se colocaron al borde de la remontada (87-91 con 4.58 para el final).
Los dos equipos soltaron artillería pesada con un canastón de Brunson y un triple de LeBron para empatar el partido, pero fue Gabe Vincent, con un tiro de tres, el que le dio por fin a los Lakers la ventaja (99-96 con 1.21 para el final). Brunson no se dio por vencido y con un dos más uno providencial igualó de nuevo por 99-99. En la última posesión, Brunson recibió un dos contra uno y Hart no sacó el tiro a tiempo por lo que llegó la prórroga.
En el tiempo extra era ya Brunson contra el mundo pero el genial base se torció el tobillo derecho con 1.24 por jugarse. Metió los dos tiros libres casi sin poder apoyar la pierna y se retiró cojeando, lo que dejó ya vía libre para el sufrido pero fantástico triunfo de los Lakers.
La última vez que Knicks y Lakers se habían enfrentado fue el 1 febrero con una exhibición en el Madison Square Garden de LeBron (33 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias) y solo unas horas antes de que se diera a conocer el impactante traspaso de Doncic a la franquicia de púrpura y oro.
El próximo partido de los Lakers será nada menos que en Boston este sábado ante los Celtics. Por su parte, los Knicks iniciaron con este encuentro en Los Ángeles una gira de cinco enfrentamientos por el Oeste.
LeBron, infinito
La victoria sirvió a LeBron James para situarse como el tercer jugador de la historia de la NBA con más victorias en temporada regular superando a Tim Duncan. Gracias al épico triunfo de este jueves en la prórroga de Los Angeles Lakers ante los New York Knicks (113-109), LeBron alcanzó su victoria número 1.002 y adelantó a Tim Duncan (1.001). Por delante de 'King James' solo están Kareem Abdul-Jabbar con 1.074 y Robert Parish con 1.014.
A sus 40 años y en su temporada número 22 en la liga, LeBron sigue jugando a un nivel extraordinario. Sin ir más lejos, este jueves ante los Knicks fue fundamental en el triunfo de los Lakers con 31 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias.
Hace solo dos días, LeBron, máximo anotador de la historia de la NBA, alcanzó además los 50.000 puntos en la liga sumando fase regular y 'playoff'.
