LeBron James adelantó la celebración de su trigésimo quinto cumpleaños –este lunes– y lo hizo por todo lo alto: triunfo con Los Ángeles Lakers sobre los Dallas Mavericks (108-95) y nueva marca en su historial al alcanzar las 9.000 asistencias como profesional. Es el noveno jugador en la historia de la NBA que lo consigue.
Sin embargo, la imagen de la noche estuvo entre otros dos ilustres por el momento elegido para saludarse. Luka Doncic, estrella ya de los Mavs pese a su juventud, se giró en mitad del partido para estrechar la mano a su ídolo Kobe Bryant, una de las grandes leyendas del baloncesto moderno presente como espectador en el Staples Center.
Escuché que alguien me estaba hablando en esloveno y pensé: '¿quién habla mi idioma?' Entonces vi que era Kobe”
“Escuché que alguien me estaba hablando en esloveno y pensé: ‘¿quién habla mi idioma?’ Entonces vi que era Kobe. Estaba realmente sorprendido”, explicó Doncic después del encuentro, en el que otra vez volvieron a saludarse y se hicieron una foto.
No faltó tampoco el abrazo entre Bryant y James, protagonista en el parquet por su marca, aunque quien lideró la anotación angelina fue el pívot Anthony Davis, con 23 puntos. Los Lakers siguen como líderes de la Conferencia Oeste (26-7) y encadenan dos victorias seguidas después de una mala racha de cuatro derrotas.
Los Lakers, que la noche anterior se habían enfrentado de visitantes a los Trail Blazers de Portland, a los que también ganaron de visitantes (120-128) tienen ahora marca perfecta de 4-0 en las series de partidos en días seguidos a domicilio y de locales.
Davis, que anotó 8 de 12 tiros de campo, llegó a los 26 partidos en los que ha anotado 20 o más puntos en lo que va de temporada, mientras que el escolta Kentavious Caldwell-Pope aportó 19 puntos, su mejor marca de la temporada, incluidos cuatro triples, y el pívot reserva Dwight Howard anotó otros 15 tantos, todos en el segundo periodo.
9.000 asistencias para LeBron James
Howard logró por vigésima quinta vez en su 15 años de profesional anotar 15 o más puntos en un solo cuarto. La última vez que lo hizo fue el 21 de marzo del 2018 cuando jugaba con los Hornets de Charlotte y se enfrentaron a los Nets de Brooklyn para anotar 19 tantos en menos de 12 minutos.
Pero sería James el gran protagonista de la noche cuando a falta de 4:35 minutos para que concluyese el primer cuarto se encargó de dar un pase en profundidad a Davis, quien con un mate anotó la canasta que permitió a su compañero entrar a formar parte de la selecta lista de los más grandes de la NBA.
LeBron James, en el anterior partido de los Lakers
Luego James acabó el partido con un doble-doble de 13 puntos, 13 asistencias, seis rebotes y dos recuperaciones de balón. La victoria fue la segunda consecutiva de los Lakers después de haber sufrido cuatro derrotas seguidas.
Doncic, que no tuvo su mejor actuación individual e inspiración encestadora, además de sufrir una caída aparatosa de espaldas a falta de 2:02 minutos para concluir el segundo cuarto, por suerte sin consecuencias negativas, lideró a los Mavericks con 19 puntos. Pero Doncic estuvo muy lejos del triple-doble, el noveno de la temporada, -líder de la liga- que la noche anterior había conseguido frente a los Warriors de Golden State.
No fue la noche más inspirada de Doncic
El exjugador del Real Madrid anotó apenas 5 de 14 tiros de campo y falló los seis intentos de triple que hizo, pero maquilló su aportación final al estar perfecto desde la línea de personal con 9-9. Doncic también repartió siete asistencias y capturó cuatro rebotes, incluidos tres defensivos en los 30 minutos que estuvo en la pista del Staples Center. Mientras que recuperó dos balones, pero no tuvo el mejor control al perder seis, de los 18 que sumó el equipo, además de cometer tres faltas personales.
Los Mavericks acabaron el partido con apenas un 36 (32-89) por ciento de acierto en los tiros de campo, incluido el 30 (14-46) de la primera parte, el más bajo de toda la temporada.
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