No fue el mejor sábado de Florentino Pérez, que llegaba al Stark Arena colgado del teléfono tras el portazo que le había dado en todos los morros Kylian Mbappé y lo abandonaba un par de horas después tras presenciar la derrota del Real Madrid ante el Anadolu Efes en la final de la Euroliga. No podrá celebrar de momento el equipo de Laso su undécimo cetro continental aunque lo que ha conseguido en Belgrado, sorprendiendo (y dejando muy tocado) al Barça y compitiendo hasta el último segundo ante los turcos, sólo merece palabras de elogio.
Pero si el Barça de Jasikevicius parece estar acabando con su dominio del baloncesto español, en la final four el Real Madrid entregó definitivamente el testigo continental al Anadolu Efes de Ergin Ataman, finalista de las tres últimas ediciones de la Euroliga y campeón de las dos últimas ante, precisamente, Barça y Real Madrid. No hay transatlántico que se le resista al combinado turco, que vive principalmente del maravilloso talento que acumula en su plantilla. Eso sí, con un líder indiscutible como es Vasilije Micic. El serbio, MVP el año pasado en Colonia y en Belgrado, clasificó al Efes para la final con un triple sobre la bocina y firmó otra actuación de NBA ante el Real Madrid. No es ningún secreto que Europa le queda muy pequeña desde hace tiempo.
Pero si el año pasado en el Lanxess tuvo la inestimable ayuda de su Zape particular, Shane Larkin , en el Stark Arena la intervención de Tibor Pleiss fue igualmente decisiva. El pívot alemán, al que durante su paso por el Palau se le acusó en no pocas ocasiones de falta de carácter, dio toda una lección en el partido más importante del año, levantándose de un muy mal inicio en el que fue devorado por Tavares, y convirtiéndose en pieza fundamental para el éxito otomano.
Se le hizo un tanto larga la final al Madrid, que marcó el paso del partido con una defensa impresionante y logró que el marcador viviera momentos de hambruna, un escenario que claramente le favorecía. Hubo minutos de defensa de Llull sobre Larkin o de Taylor sobre Micic de esos para poner en las escuelas de baloncesto, pero las fuerzas de un equipo veterano como el blanco fueron menguando minuto a minuto.
La cara de la derrota
Los 12 puntos y 7 rebotes de Tavares en el primer acto permitieron al Madrid dominar el partido con más o menos comodidad, según le daba a la muñeca de Micic, que también iba sumando lo suyo. Pero sólo Llull parecía seguir la estela del gigante blanco en ataque y no acababa de romper el partido el equipo de Laso, que oteaba en el horizonte su tercera Euroliga en el mismo escenario donde había reinado en 2018. Se empeñaba el Efes en intentar anotar a base de penetraciones, chocando una y otra vez contra Tavares. Anotar desde fuera les costaba un mundo a los dos finalistas -ninguno superó el 25% de acierto en los triples- pero el Madrid parecía más entero. Hanga estiraba hasta el 40-31 (m25) y ahí tuvieron los blancos la undécima en varios ataques seguidos en los que no pudieron anotar a pesar de ponerse las botas en el rebote ofensivo.
Olió sangre el Efes y empezó como una hormiga a acercarse en el marcador. La cuarta falta de Tavares al inicio del último acto le pesó mucho al Madrid y Micic no tardó en recuperar el mando para los suyos. Fue en el tramo final, en el que cada canasta valía su peso en oro, cuando la muñeca de Pleiss a media distancia empezó a enfilar el título. El equipo de Laso pareció agotado mental y físicamente porque no hizo ni falta en la última posesión del Efes y no pudo ni lanzar a canasta en busca de la victoria. La undécima tendrá que espera
Ficha técnica
57 - Real Madrid (15+19+8+15): Abalde (2), Hanga (5), Deck (5), Yabusele (3) y Tavares (14) -cinco inicial-, Causeur (3), Randolph (6), Poirier (5), Rudy (2), Llull (9) y Taylor (3).
58 - Anadolu Efes (14+15+11+18): Larkin (10), Micic (23), Moerman (0), Anderson (0) y Pleiss (19) -equipo titular-, Bryant (0), Singleton (4), Dunston (2) y Beaubois (0).
Árbitros: Luigi Lamonica, Borys Ryzhyk y Gytis Vilius. Sin eliminados
Incidencias: Final de la Euroliga 2021-2022 disputada en el Stark Arena de Belgrado ante unos 15.000 espectadores.