El veterano base Patty Mills anotó 30 puntos, con cuatro triples, y el pívot Andrew Bogut aportó otros 16 tantos que permitieron a la selección de Australia vencer por 98-94 a la de Estados Unidos en el segundo partido amistoso que ambas equipos disputaron en el Marvel Stadium de Melbourne. Es la primera derrota en 13 años de un equipo estadounidense formado por jugadores de la NBA.
Después de haber perdido el primero por 86-102, Australia aprendió la lección y con una gran defensa y tiros desde fuera el perímetro hizo la diferencia a su favor, gracias, también a las brillantes actuaciones individuales de Mills, quien juega bajo la dirección del seleccionador de Estados Unidos, Gregg Popovich, cuando ambos están con los Spurs de San Antonio, en la NBA.
El veterano base fue la clave que hizo la diferencia en la segunda parte cuando anotó 21 de los 30 puntos que logró al concluir el partido y nunca pudo ser frenado por la defensa rival, que tampoco tuvo la misma consistencia que el partido anterior cuando lo ganaron por 16 tantos de ventaja (86-102).
Mientras que Bogut, que anotó 7 de 8 tiros de campo, se encargó de ser el dueño del juego interior al superar a todos los hombres altos de Estados Unidos, y se quedó a las puertas de un doble-doble tras aportar nueve rebotes, incluidos siete defensivos, y repartió cuatro asistencias.
Andrew Bogut intenta robarle el balón a Donovan Mitchell
El pívot Aron Baynes aportó 13 puntos y cuatro rebotes, mientras que el alero Joe Ingles, de los Jazz de Utah, hizo 15 y siete asistencias.
Estados Unidos tuvo de nuevo a Kemba Walker con su máximo encestador, con 22 puntos. El base, sin embargo, no acertó con los tiros decisivos, como los dos últimos intentos de triple a falta de 46 segundos del final. Junto a Walker, el alero Harrison Barnes, de los Kings de Sacramento, llegó a los 20 puntos.
Aunque Estados Unidos comenzó el partido en el Marvel Stadium, que registró otra asistencia superior a los 50.000 espectadores, al frente del marcador, a diferencia del primero nunca pudo despegarse y apenas acabó la primera parte un punto arriba (48-49).
Nicholas Kay recibe la falta de Jaylen Brown
Pero en el tercero, Estados Unidos respondió con su mejor juego de conjunto, buena defensa y rapidez en el ataque, que le permitieron ponerse con la mayor ventaja del partido, 10 tantos (58-68), que parecía que iba a ser la decisiva.
No lo fue, porque surgió la figura de Mills, que quiso dejar a Popovich con la primera derrota desde que se hizo cargo del equipo de Estados Unidos. Los doce jugadores que formaron con el equipo estadounidense serán los que disputen el Mundial. Kyle Kuzma que se perdió el partido contra los australianos por molestias en el tobillo fue el último descarte de Popovich.
El equipo norteamericano continuará preparando estos días el Mundial en Sydney, donde entrenará y jugará un último amistoso ante la selección de Canadá el lunes día 26. Su debut en China 2019 tendrá lugar el 1 de septiembre en Shanghái frente a la República Checa. Ambos están encuadrados en el Grupo E que completan los equipos de Turquía y Japón.
Ficha técnica
98 - Australia (23+25+30+20): Patty Mills (30), Matthew Dellavedova (2), Aron Baynes (13), Joe Ingles (15) y Jock Randale (8) -cinco inicial-, Chris Goulding (5), Nick Kay (7), David Barlow (-), Cameron Gliddon (-), Nathan Sobey (-), Mitch Creek (2), Andrew Bogut (16)
Entrenador: Andrej Lemanis
94 - Estados Unidos (26+23+27+18). Marcus Smart (7), Donovan Mitchell (12), Miles Turner (4), Harrison Barnes (20), Khris Middleton (4) -cinco inicial-, Kemba Walker (22), Kyle Kuzma (-), Jaylen Brown (8), Mason Plumlee (1), Brooks López (-), Jayson Tatum (5), Joe Harris (3), Derrick White (8).
Árbitros: Michael Aylen, Chris Reid y Jon Chapman. No hubo eliminados por personales.
Incidencias: segundo partido amistoso de los dos programados por las selecciones de Australia y Estados Unidos de preparación al Mundial de China que se disputó en el Marvel Stadium, de Melbourne, ante 52.079 espectadores, 139 menos de los que presenciaron el primer duelo (52.218), la mayor asistencia que se ha dado en la historia del campo para un encuentro de baloncesto.