El mexicano Sergio 'Checo' Pérez (Red Bull) lideró la primera sesión de entrenamientos de la temporada 2023, los libres 1 del Gran Premio de Bahréin, que abrirá el campeonato de Fórmula 1 el domingo en el circuito de Sakhir, trazado en el que el español Carlos Sainz (Ferrari) se llevó un gran susto y su compatriota Fernando Alonso (Aston Martin) fue segundo.
La temporada más larga de la historia -23 grandes premios- ha comenzado tras la pretemporada más corta y los libres fueron como una cuarta jornada de los test que se celebraron en este mismo trazado hace solo una semana.
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Los Ferrari optaron por probar inicialmente diferentes configuraciones en el ala trasera en los coches de Carlos Sainz y Charles Leclerc. Abortaron pronto porque el alerón del monoplaza que conducía el monegasco, con un solo pilón de anclaje, oscilaba demasiado, así que pasó al que llevaba el madrileño, el estándar de la pretemporada.
Sainz se llevó uno de los grandes sustos de la sesión a falta de 21 minutos al marcarse un trompo a alta velocidad en la curva nueve tras notar algo extraño en la parte derecha trasera del fondo plano. Afortunadamente, no tuvo mayores consecuencias para él y pudo dirigirse al box. Fue último (1:36.072) en una práctica en la que su compañero de equipo finalizó quinto con compuesto medio (1:34.257).
Fernando Alonso dominó la tabla de tiempos en los albores del entrenamiento con esos mismos neumáticos, aunque, en esos momentos, muy lejos de los registros de los test (1:35.048).
El mexicano Sergio 'Checo' Pérez le dio el relevo (1:34.343) antes de calzar los blandos, con los que estableció como referencia 1:32.758. Alonso, con las mismas gomas, se situó a menos de medio segundo (1:33.196), en la segunda plaza, dos décimas por delante del campeón de los dos últimos Mundiales, el neerlandés Max Vertstappen (Red Bull).
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El compañero del bicampeón del mundo, el canadiense Lance Stroll, reapareció tras haber mejorado de la lesión en la muñeca que le obligó a perderse la pretemporada, aunque tuvo algunos problemas en el Aston Martin que le hicieron perder tiempo en boxes en la primera parte de la práctica.
Mercedes acabó la sesión en la zona media, con el heptacampeón Lewis Hamilton, décimo, y George Russell, undécimo.
Como las flechas plateadas, Alpine mantuvo la discreción de la pretemporada en los libres 1 del Gran Premio de Baréin, en los que McLaren situó al británico Lando Norris en las primeras posiciones de la tabla de tiempos, cuarto (1:34.165), mientras que el australiano Oscar Piastri sufrió un latigazo y protagonizó una de las excursiones del día por las escapatorias de Sakhir, donde los segundos libres se disputarán a las 16:00 horas (CET).
Clasificación de los primeros libres para el GP de Bahréin
.1. Sergio Pérez MEX Red Bull 1:32.758
.2. Fernando Alonso ESP Aston Martin 1:33.196
.3. Max Verstappen NED Red Bull 1:33.375
.4. Lando Norris GBR McLaren 1:34.165
.5. Charles Leclerc MON Ferrari 1:34.257
.6. Lance Stroll ESP Aston Martin 1:34.298
.7. Kevin Magnussen DIN Haas 1:34.402
.8. Guanyu Zhou CHN Alfa Romeo 1:34.575
.9. Valtteri Bottas FIN Alfa Romeo 1:34.689
10. Lewis Hamilton GBR Mercedes 1:34.917
11. George Russell GBR Mercedes 1:34.966
12. Oscar Piastri AUS McLaren 1:34.997
13. Yuki Tsunoda JPN Alpha Tauri 1:35.015
14. Nico Hülkenberg GER Haas 1:35.043
15. Esteban Ocon FRA Alpine 1:35.105
16. Nyck de Vries NED Alpha Tauri 1:35.402
17. Pierre Gasly FRA Alpine 1:35.455
18. Logan Sargeant USA Williams 1:35.749
19. Alexander Albon TAI Williams 1:36.018
20. Carlos Sainz ESP Ferrari 1:36.072.