Veinte años no es nada cantaba Carlos Gardel, y en el caso del equipo femenino de fútbol del Barcelona abarcan una transformación extraordinaria. Fue en la temporada 2004-2005 cuando el Barça alcanzó la élite del fútbol femenino español, la máxima categoría entonces denominada Superliga. La sección blaugrana jugaba entonces sus partidos en un terreno anexo al Mini Estadi. El salto de categoría fue un reto para las jugadoras que entrenaba la navarra Natalia Astrain y, entre ellas, una jovencísima Melanie Serrano, que empezó la temporada con 14 años y en la actualidad, con 35, sigue en activo en el Levante Badalona. De su larga trayectoria blaugrana, hasta el 2022, da fe el récord de partidos disputados, más de 500.
La primera Liga del Barça femenino fue complicadísima. El 23 de enero del 2005, tras 16 jornadas (de 26), el equipo de Astrain ocupaba la última posición, con solo una victoria. Todo cambió aquella semana con la llegada estelar a Barcelona de la delantera mexicana Maribel Domínguez Marigol . Con 26 años, 1,61 metros y 54 kilos aparentaba poco. Pero era una rematadora implacable de mentalidad ganadora. “Ha sobresalido muchísimo con la selección”, destacó con orgullo su compatriota Rafa Márquez. Marigol, que también había jugado en Estados Unidos, presentaba unas cifras contundentes: 46 goles en 49 partidos con México. Aterrizó en El Prat el 26 de enero con las maletas oficiales del equipo olímpico (Atenas 2004) de su país. “Vengo a salvar al Barça del descenso”, proclamó. De Marigol, que había intentado jugar en un equipo masculino, el Celaya, se destacó que ya cuando tenía 10 años se hizo pasar por un niño, Mario, “hasta que me descubrieron. Pero les engañé durante años”.
Maribel Domínguez llegó con el equipo último, debutó con un triplete y todo cambió
En aquellas mismas fechas, el Barça masculino de Frank Rijkaard vivía en plena crisis entre Joan Laporta y Sandro Rosell y se reforzó con dos fichajes que también aportaban ilusión, al menos sobre el papel: el italiano Demetrio Albertini y el argentino Maxi López. Pero quien cumplió las expectativas fue Maribel Domínguez. Debutó de inmediato, el 30 de enero, y el Barcelona goleó al Torrejón (5-0) con un triplete de Marigol. El partido se televisó en México y en un lateral del modesto terreno de juego se agolparon 1.500 espectadores, un récord. “Cuando llegué a casa puse la televisión y en un informativo de una cadena estatal... ¡estaban pasando imágenes de nuestro partido! Empezábamos a tener repercusión mediática”, explica Astrain en el completísimo volumen Barça femení, del orígens fins al triplet de Manuel Tomás.
Marigol se alineó en nueve de las últimas diez jornadas (se perdió una por sanción), marcó siete goles y, como había prometido, contribuyó a la salvación del equipo, que finalizó noveno de catorce. Fue un espaldarazo popular para un fútbol que buscaba reconocimiento y se valía de cualquier circunstancia, como el mediatizado choque del 13 de febrero contra el Rayo Vallecano, donde destacaba, al menos de cara a la galería, la brasileña Milene Domingues, conocida como Ronaldinha por su matrimonio con Ronaldo Nazario. La expectación por el choque entre Marigol y Ronaldinha fue tanta que el partido se trasladó al Mini Estadi, con asistencia de 3.000 aficionados y un despliegue inusitado de cámaras y periodistas. Ganó el Barça 3-0, con goles de Adriana Martín, Alba Vilàs y Maribel Domínguez, de penalti. La jugadora brasileña del Rayo, que en una carrera paralela y posterior a la futbolística fue imagen de Nueva Rumasa, modelo y concursante televisiva, pasó inadvertida.
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El camino hacia la excelencia del Barcelona aún tuvo muchos altibajos. Como un descenso de categoría, en el 2007, antes de llegar al primer título de Liga, en el 2012, por delante del Athletic y del Espanyol. El reconocimiento a las mujeres futbolistas ha tardado bastante más. Aquel título del 2012 se jugó en la última jornada, en un Barça-Sporting Huelva decisivo, ya en la ciudad deportiva de Sant Joan Despí, resuelto (1-0) con gol de Marta Corredera. Ante apenas 200 espectadores...
OTROS PROTAGONISTAS
Athletic y Espanyol se disputaban el título
El equipo dominador de aquella Superliga 2005, como en años anteriores, fue el Athletic Club, que se proclamó campeón sin conocer la derrota, ejerciendo un dominio similar al que últimamente ha protagonizado el Barça. Entre las rivales más consistentes de las futbolistas rojiblancas destacaba el Espanyol, el gran representante del fútbol catalán de la época, que también contaba con una jugadora de 14 años (casi cinco meses más joven que Melanie Serrano), la hoy blaugrana Marta Torrejón. Un año más tarde, y con el cambio de camiseta de la máxima goleadora blaugrana, Adriana Martín, el Espanyol consiguió romper el dominio vasco y proclamarse campeón de la Superliga 2005-2006.