El kiwi es un pájaro sin alas, del tamaño de una gallina, que se ha convertido en el símbolo nacional de Nueva Zelanda y, por extensión, denomina a los habitantes de este país austral. O sea, un ave que vive en el suelo representa a los mejores regatistas del mundo en una era en la que la navegación a vela ha entrado en vuelo. Así que sí, el Team New Zealand ha conseguido que los kiwis vuelen. Emirates Team New Zealand es el rey de la Copa del América en la época más reciente de esta legendaria competición. Desde que la ganaron por primera vez en 1995, en San Diego (California), con un inapelable 5-0 frente al defensor estadounidense, esta es la cuarta vez que imponen su dominio en las ocho ediciones celebradas desde entonces. Y lo que es más significativo: esta es su tercera victoria consecutiva. El equipo creado por Grant Dalton en torno a Peter Burling y Blair Tuke, dos extraordinarios campeones olímpicos y mundiales en la clase 49er, completado con el australiano Nathan Outteridge como segundo piloto y Andy Maloney como segundo trimmer, se ha convertido en uno de los Defenders más sólidos de la historia de la America’s Cup moderna.
Dominio total. En esta 37ª Louis Vuitton America’s Cup Barcelona 2024, New Zealand ha demostrado que nadie puede con los kiwis voladores. Su dominio ha sido tan implacable que hubo un momento de la final frente a Ineos Britannia que parecía que el resultado podía ser de 7-0. El equipo desafiante, dirigido por sir Ben Ainslie, encontró la manera de derrotarlos con dos victorias el miércoles 16 de octubre, buscando el enfrentamiento directo en las presalidas para obtener una ventaja decisiva, pero sin duda los neozelandeses supieron analizar lo que había sucedido ese día para no dejar que volviera a ocurrir.
La próxima sede. El final de una edición de la Copa del América abre el ciclo de la siguiente. Ya se sabía que New Zealand e Ineos habían acordado ser el Defender y el Challenger of Record de la 38ª edición. Ahora la incógnita es dónde se celebrará. Barcelona tiene opciones de repetir, puesto que reúne el máximo atractivo para los patrocinadores y, además, los equipos tienen ya sus bases en el puerto y los veleros están diseñados para estas condiciones de viento y mar. Aun así, los equipos están empaquetando todo su material en previsión de hacer un traslado si es necesario. Hay otras ciudades candidatas. Se sabe que València está interesada en firme. Y Yeda, en Arabia Saudí, mantiene la chequera abierta. También se habla de una oferta de sir Jim Ratcliffe para llevarla a Inglaterra, de manera que los británicos, que nunca han ganado la Copa que pusieron en juego en 1851, pudieran tenerla muy cerca.Y, obviamente, no hay que descartar que la Copa vuelva a Nueva Zelanda, donde la oposición política presiona para que el gobierno apoye una nueva defensa en el país.
Gran éxito. Barcelona ha disfrutado de una magnífica edición. Las regatas han resultado atractivas y la creación de la competición femenina, unida a la tercera edición de los jóvenes, ha sido un éxito, redondeado por la gran actuación de las regatistas españolas. También la ceremonia en la playa de Bogatell resultó un éxito. La competición no es solo la más antigua del mundo sino que es el no va más del deporte de la vela, terreno en el que España es también una fuerza mundial, por tradición y por el nivel de sus regatistas. Una nueva edición en Barcelona permitiría cosechar todo lo que se ha sembrado en esta, especialmente en cuanto a saber qué es la Copa del América para poder disfrutarla plenamente desde el primer día.
Una imagen espectacular del Emirates Team New Zealand