Ellas hablarán en Tokio 2020

Gemma Mengual (42) se sonroja cuando le comentamos:

–De alguna manera, la actual generación de mujeres deportistas arranca en usted.

–¿Quién iba a decirlo, no? –contesta–. ¿Quién iba a decir que con el tiempo llegaríamos a tener tanta repercusión? Ahora contamos con una generación con carisma y presencia. Nunca había pasado antes.

Cierto.

Antes, los éxitos llegaban con cuentagotas.

En blanco y negro, nos hablaban de Lilí Álvarez. Jugaba al tenis. Fue la primera española convocada para unos Juegos: fue para Chamonix 1924, Juegos de invierno, en la modalidad de patinaje sobre hielo.

Baloncesto

En febrero, Amaya Valdemoro y Marta Fernández recogían el Laureus a la trayectoria

Mari Paz Corominas, nadadora, fue la primera finalista olímpica: séptima en 200 m espalda en México’68.

Carme Valero ganó dos Mundiales de cross (1976 y 1977).

La malograda Blanca Fernández Ochoa fue bronce en slalom en Albertville’92.

Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez colocaron el tenis femenino en el mapa.

Aquellos eran episodios sobrevenidos. De alguna manera, eran esporádicos: no sabíamos qué ocurriría a continuación.

¿Tendrían continuidad?

Luego explotó Gemma Mengual. Lo hizo en los Mundiales de Barcelona, en el 2003, los mismos Mundiales que alumbraron a Michael Phelps. En Barcelona, y bajo la tutela de Anna Tarrés, Mengual recogió tres podios en natación sincronizada.

Y a su estela surgieron otras.

Sirenas de nombre propio, como Paola Tirados, Andrea Fuentes y Ona Carbonell. Y también, especialistas en otras disciplinas: Laia Sanz, Ruth Beitia, Garbiñe Muguruza, Mireia Belmonte, las guerreras del balonmano, el baloncesto con Amaya Valdemoro...

Tanto en Londres 2012, como en Río 2016, ellas consiguieron más medallas que los hombres. En Londres, el balance fue de 11-6; en Río, 9-8.

La tendencia no tiene por qué invertirse. Algunas de estas mujeres permanecen en activo: esperan turno para reaparecer en escena este verano, en Tokio 2020.

Su turno.

Lydia Valentín. A sus 35 años, Lydia Valentín afronta su último ciclo olímpico. El espectro del fraude se ha llevado por delante a decenas de hipotéticas rivales y ha dejado en barbecho a nueve potencias mundiales: 17 países acudirán a Tokio con una representación reducida, consecuencia de los múltiples casos de dopaje que se han registrado en sus filas. Azerbaiyán, Kazajistán, Rusia, Tailandia, Armenia y Bielorrusia solo pueden llevar un hombre y una mujer. La coyuntura beneficia a Lydia Valentín, adalid de la lucha contra el dopaje, medallista olímpica en las tres últimas ediciones, con el oro del 2012.

Carolina Marín. La reina del bádminton se sacude una grave lesión de rodilla. Invencible entre el 2014 y el 2018 –oro olímpico en Río 2016 incluido–, Carolina Marín (26) tiene más dudas en estos tiempos, tras un año en blanco. Ocho meses después de romperse el ligamento cruzado de la rodilla derecha, se adjudicaba el Abierto de China, el pasado septiembre. Sin embargo, en este 2020 su rendimiento muestra lagunas. En enero perdía la final del Barcelona Spain Masters ante Pornpawee Chochuwong, 20.ª del mundo en la actualidad.

Mireia Belmonte. Extraordinaria en los Juegos de Río 2016 y en los Mundiales de Budapest 2017, no hay noticias recientes de Mireia Belmonte (29), la mejor nadadora española de la historia. Un cuadro de mareos y vértigos anuló su temporada del 2018, y desde entonces ha jugado un papel menor en sus diversos compromisos internacionales. Fred Vergnoux, su técnico, repite un mantra: “Hay algo que Mireia Belmonte siempre tendrá cada vez que despierte
por la mañana: es la campeona olímpica”.

Sandra Sánchez. Si alguna mujer tiene serias aspiraciones de subirse al podio en Tokio, ella es Sandra Sánchez (38): lleva tres años como líder mundial en karate, en la modalidad de kata femenino. “A los cuatro años, me puse tozuda y quise acompañar a mi hermano Pakito al gimnasio cuando mis padres lo apuntaron a él y a mí no. Muchos pensaron que me aburriría enseguida –cuenta–: pero cuando algo se me mete en la cabeza, no hay quien me pare”.

Garbiñe Muguruza. De alguna manera, Garbiñe Muguruza (26) ejerce de enlace entre el tenis de Arantxa Sánchez y Conchita Martínez y el presente. Muguruza ha ganado dos grandes (Roland Garros 2016 y Wimbledon 2017) y ha sido número uno de la WTA durante cuatro semanas. Su rendimiento, sin embargo, ha tendido a la irregularidad en los últimos años. Al menos, ha sido hasta este mismo año. Tras ponerse de nuevo a las órdenes de Conchita Martínez, en enero disputaba la final del Open de Australia, primer grande del 2020. Carla Suárez podría acompañarla en Tokio, en dobles. Suárez es una tenista relevante cuya carrera vence al acabarse este año.

Selección de baloncesto. En febrero, en Berlín, Amaya Valdemoro y Marta Fernández acudían a la Gala Laureus a recoger un premio. El galardón distinguía la trayectoria del baloncesto español, tanto el masculino como el femenino, en los últimos tiempos salpicados de infinitos podios olímpicos y mundiales. Amaya Valdemoro y Marta Fernández ya están retiradas hoy, pero su trayectoria sirvió de ejemplo para la generación actual. Las cifras lo demuestran. Desde el 2013, el baloncesto femenino ha logrado tres títulos europeos (el último, en el 2019), dos podios mundiales y la plata olímpica de Río 2016. Con semejantes números, sus posibilidades son incuestionables.

Maialen Chourraut. Bronce en Londres 2012 y oro en Río 2016, siempre en la modalidad de eslalom en piragüismo, Maialen Chourraut (36) lucha contra el tiempo y contra un extraño cuadro de mareos y vértigos provocado por la rotura de una costilla durante un catarro. Fue décima en los Mundiales del año pasado, aunque su experiencia olímpica (son sus cuartos Juegos) la avalan. Junto a ella, también aparece Teresa Portela (37), otra veterana que se asoma a sus sextos Juegos y que ha recogido quince podios mundiales entre el 2001 y el 2019 (de ellos, dos oros).

Ana Peleteiro. Tras el adiós de Ruth Beitia, en el atletismo estos son los tiempos de Ana Peleteiro (24). Magnífica triplista en la categoría júnior, su rendimiento se ha disparado en los últimos años, tras mudarse a Guadalajara para ponerse a las órdenes de Iván Pedroso. Ha recogido podios en Mundiales indoor y en Europeos. Entrenarse junto a Yulimar Rojas ha elevado sus expectativas y su autoconfianza. Su ejemplo ha dado alas a otras atletas importantes. Entre ellas se encuentra María Pérez (23), hoy la cara visible de la tradicional escuela de marchadoras españolas. Los más expertos vuelven la vista hacia María Vicente (18), la esperanza del heptatlón, un talento que lo ha ganado todo en las categorías inferiores y que vislumbra su aparición en el gran escaparate.

Selección de waterpolo. Igual que el baloncesto, el waterpolo lleva casi una década acaparando el podio. Desde el 2012 suma una plata olímpica, un oro mundial y otros dos europeos.