Las grandes familias que explican el mundo

La historia del mundo se ha explicado desde casi todos los ángulos imaginables. A través de sus batallas, las conquistas, los avances tecnológicos, la evolución del comercio y hasta la manera de medir el tiempo. Visiones panorámicas en las que muchas veces la gente de carne y hueso está distante. A la vez, hay infinitas biografías de los grandes personajes que han escrito la historia, muy detalladas, pero con frecuencia muy íntimas. ¿Es posible hallar un camino intermedio entre la visión aérea y la visión a ras de suelo? ¿Hay algún agente no explorado que sirva para explicar los miles de años de historia humana en sus diferentes civilizaciones a lo largo del globo y de las épocas?

Aunque en las últimas décadas no ha tenido la mejor de las publicidades: quizá la respuesta podría ser la familia. Una historia del mundo contada a través de sus familias, especialmente las poderosas. Los Médici y los Trump. Los Kennedy y los Habsburgo. Los Fujiwara y la dinastía de Mahoma. O Gengis Kan, sus hijos alcohólicos empedernidos y su guerra sexual: los nómadas consideraban que sus conquistas eran totales e incluían poseer a las mujeres del enemigo; hoy las pruebas de ADN muestran que millones de personas descienden de un único antepasado que viajó por toda Asia en aquella época, probablemente el propio Gengis Kan, literalmente el padre de Asia.

“La familia de Mahoma es la más fascinante; aún gobierna en Jordania, casi 1.500 años después”, recuerda Sebag Montefiore

No todas las familias son tan numerosas, pero desde tiempo inmemorial los monarcas llevaron a cabo políticas matrimoniales. Ya lo hizo Alejandro Magno, como recuerda el historiador británico Simon Sebag Montefiore en el monumental ensayo El mundo. Una historia de las familias (Crítica). “Decidió fundir las élites de su nuevo imperio –la macedonia y la persa– en una boda multicultural masiva. Durante una fiesta de tres días se casó a cien parejas. Alejandro se casó con la hija de Darío, la joven Stateira, y con Parysatis, hija de Artajerjes III. Forjaba una dinastía mundial”. Solo que, tras su muerte, su primera esposa, la bactria Roxana, encinta y convencida de que tendría un varón, y sabiendo que Stateira también estaba encinta, invitó a las princesas persas y las envenenó. Más tarde ella y su hijo serían asesinados.

“Las familias suponen hibridación, conexiones, intimidad, biología, negocio. Y a través de ellas se pueden abordar todos los grandes temas de la historia”, resume Sebag Montefiore, de origen judío sefardí y que en su libro dedica amplio espacio a España, sobre la que, reconoce, en Inglaterra “sobrevive la leyenda negra: mucha gente cree que Felipe II es malo e Isabel I buena”. Sobre los Reyes Católicos, señala que “la fe era real­mente su centro; eran muy píos, creyentes en el fin del mundo, la segunda venida, el apocalipsis, el retorno del rey durmiente, la reconquista de Jerusalén. Vivían en un mundo combinación del catolicismo de hoy y de mitos mesiánicos en los que creían y para los que trabajaban, hay que entenderlos desde ahí”. Si de ellos se cree que eran hábiles, el retrato de Colón es terrible, “decidido a hacer una fortuna, apodado Faraón por sus subordinados, tirano susceptible y narcisista”, un esclavista que admitió la pedofilia en las colonias.

E insiste en que una historia desde el punto de vista de las familias muestra que “no hay naciones puras, todo es hibridación, todo el mundo es resultado de una mezcla”. Incluso a veces en las familias el amor es decisivo, como en Marco Antonio y Cleopatra, “aunque no duró mucho”, y en cambio la emperatriz china Cixi, manchú, está dispuesta a sacrificar –decapitándolo y exhibiéndolo desnudo–, por un error de protocolo señalado por otros príncipes, al joven y sensible eunuco del que se ha enamorado, An Dehai.

Aunque para el historiador resulta fascinante la familia del profeta Mahoma: “Conquistó todo el mundo árabe y cambió el globo de manera más radical que cualquier otro hombre y su familia, que gobernó a través de tres enormes dinastías, los omeyas, los abasidas y los fatimitas, y aún gobiernan en Jordania hoy, 1.500 años después. La división entre suníes y chiítas es una pelea familiar por el poder”. También, confiesa, le fascinan los Herodes de Judea que construyeron el templo en el monte, y los Romanov.

“Putin está fascinando por su imperio, y eso es muy importante en la guerra de Ucrania. Los Romanov son una de las familias más exitosas de los tiempos modernos. Incrementaron el imperio 54 millas cuadradas por día durante 300 años. Lenin y Stalin lo continuaron. Stalin lo incrementó más, tomó el este de Europa, parte de Alemania; fue el zar Romanov más exitoso. Y en parte se veía como uno. Cuando el embajador británico le felicitó por tomar Berlín, él dijo, sí, pero Alejandro I tomó París. Putin podría decirlo, solo que no ha tomado nada hasta el momento. Está muy obsesionado con Ucrania y Crimea, conquista de Catalina y Potemkin. Se ha llevado el cuerpo de Potemkin de Ucrania a Rusia”.

Hoy, apunta, “hay un resurgimiento dinástico, Filipinas, Bangladesh, dirigido por la hermana del fundador y donde la gente desaparece, aunque con éxito económico. En esos países la familia y las dinastías son importantes, la gente confía en el clan más que en el Estado”. Y concluye que una familia de hoy, la Kim de Corea del Norte, “con su bomba atómica, es quizá más poderosa que ninguna otra en la historia, y es hereditaria. Son como los Tolomeos o los Herodes, hace dos mil años, matando a su familia, pero también modernos. Instintos dinásticos con nueva tecnología, y uno no necesariamente moderniza al otro”.