¿Cuál es el secreto detrás de la popular calabaza de Halloween?

Hace tiempo que estamos acostumbrados a ver los episodios especiales de Halloween de nuestras series favoritas durante estas fechas. Son muchísimas las producciones que han decidido dedicar un capítulo de su temporada a esta festividad. Desde algunas sitcoms como Friends, The Big Bang Theory o Cómo Conocí A Vuestra Madre, hasta series familiares como los Simpsons o para adolescentes como, por ejemplo, Pequeñas Mentirosas.

Esta costumbre lleva establecida muchos años y cuenta con unos símbolos que la caracterizan, entre ellos la famosa calabaza tallada con una cara tenebrosa. Lo que nos lleva a la siguiente pregunta, ¿Cuál es el verdadero origen de la calabaza que simboliza la fiesta de Halloween?

La procedencia de la celebración de la noche del 31 de octubre

Para comprender de dónde viene este famoso icono, tenemos que hacer un viaje a los tiempos de las antiguas tribus celtas. Estos pueblos utilizaban el 31 de octubre como despedida al dios del Sol, Lugh, y además marcaba el final del verano. También indicaba que los días se hacían más cortos y las noches más largas. A esta celebración la bautizaron con el nombre de ‘Samhein’.

En el momento en que las festividades celtas desaparecieron, el Papa Gregorio IV se apropió de Samhein y la denominó Día de Todos los Santos, haciendo homenaje a todos los mártires perseguidos por el emperador Diocleciano en el siglo IV d.C. Es a partir de entonces que el nombre de la festividad empieza su metamorfosis, que recibió el nombre de All Hallow’s Eve en inglés y que se convirtió finalmente en Halloween.

Jack O’Lantern: el personaje detrás del significado de la calabaza de Halloween

Más adelante es cuando se introduce el concepto de las calabazas talladas con luz dentro para iluminarlas. El origen de esta tradición de la noche de Halloween se remonta al siglo XIX, cuando los inmigrantes de Irlanda llegaron a Estados Unidos y llevaron consigo las leyendas de Jack O’Lantern. Pero, ¿Quién era Jack y qué tiene que ver con las famosas calabazas?

Se trata de un granjero que, según cuentan las historias, consiguió engañar al mismo diablo para que no pudiera llevarse su alma nunca. Y además, como regalo de burla a éste, Jack decidió ahuecar y tallar un nabo, que era su comida favorita, e introducir una brasa en su interior. A partir de este momento, es cuando le empiezan a llamar Jack of the lantern (Jack el de la linterna).

Hay varias explicaciones a por qué han pasado de ser nabos a calabazas. Algunos dicen que fue porque eran más fáciles de tallar y otros porque era lo que más se cosechaba en el lugar dónde tuvo origen esta leyenda.

La conexión entre Jack O’Lantern y Halloween

Sin embargo, no está claro si Jack O’Lantern tiene una relación directa con Halloween. Las dos historias tienen procedencias distintas y en algún lugar en el camino se han cruzado, hasta llegar a formar la fiesta que conocemos hoy en día.

Según David J. Skal, historiador estadounidense, no existe ninguna prueba que confirme que ambas cosas estuvieran culturalmente unidas en las islas británicas durante aquella época.

Algo que sí es seguro es que esta festividad ha alcanzado una gran popularidad y está aquí para quedarse muchos años más. Solo hace falta con ver cómo se sigue explotando la idea de películas y capítulos de series sobre el tema y cómo continúa celebrándose cada año alrededor del mundo.