¿Sobrepasados? Cómo y dónde obtener ayuda psicológica

“Cuando vimos el impacto de la epidemia en China y sobre todo en Italia, ya nos planteamos que sería necesario un apoyo psicológico. Los profesionales de la salud manejan constantemente el estrés, la urgencia, la angustia ante la enfermedad y la muerte, pero esta situación es excepcional, muy compleja. Además del número de pacientes, en las UCI, se necesita intubar a muchos, se hacen algunas sedaciones... Y lo mismo en otros servicios, el personal está preparado pero esto supera lo habitual”, explica Josep Antoni Ramos Quiroga, jefe del servicio de Psiquiatría del hospital Vall d’Hebron de Barcelona.

Este centro público ha habilitado un amplio servicio de apoyo psicológico para su personal, para sus pacientes y familiares y también para cualquiera que lo pida (véase su web coronavirus.vallhebron.com) al ser centro de referencia para incidentes múltiples (emergencias, atentados...) Pero la mayoría de hospitales ofrecen apoyo, así como otras instituciones, clínicas de psicología... El hospital del Mar, por ejemplo, ha reactivado la unidad que funcionó cuando el atentado en la Rambla en 2017.

Los colegios de médicos y psicólogos catalanes se han aliado para atender a profesionales de los cuidados

Psiquiatras y psicólogos de Vall d’Hebron ofrecen consultas presenciales, telefónicas y por videoconferencia a su personal. Dos psicólogas hacen sesiones de mindfulness con los trabajadores de UCI tras cada turno. A los profesionales les cuesta sobrellevar emocionalmente que la gente muera, el volumen de enfermos, sienten angustia por volver a casa y contagiar a sus familias, no tener el material de protección suficiente les estresa... cuenta Ramos Quiroga.

La Fundación Galatea (creada por el Col.legi de Metges de Barcelona ), que ofrece atención a profesionales de la salud (en el teléfono 935678856), ha evaluado las consultas: el 45% son casos de ansiedad y estrés ante el riesgo de contagio, miedo a enfermar y dejar al equipo en la estacada, a transmitir el virus a familiares... Por eso hay médicos o enfermeras que se alojan en hoteles para no volver a sus casas.

Otro 13% de consultas son de profesionales que están en cuarentena o sin saber si son positivos y les come la angustia (son miles, porque en Catalunya se han infectado unos 1.200, 14.000 en toda España). Otro 11% son trastornos del estado de ánimo, depresión, porque se sienten impotentes ante tantas muertes de pacientes. Y el resto son otras consultas diversas, explica Toni Calvo, director de la Fundació Galatea.La plataforma telemática de esta Fundación se prevé ampliar, junto a otras instituciones, a toda España; dará cabida a que psicólogos y psiquiatras de otras autonomías también atiendan consultas de profesionales del ámbito de los cuidados.

Quienes más consultan son la enfermería y las médicas, aunque también lo hacen desde trabajadores sociales hasta psicólogos. Precisamente, el Colegi de Psicologia de Catalunya participa en Galatea y tiene asimismo otro teléfono de atención para cualquier ciudadano que lo necesite: 649 756 713.

El Ministerio de Sanidad y el Consejo General de Psicólogos han activado asimismo tres teléfonos de apoyo para familiares de enfermos o fallecidos (91 700 79 89); para profesionales que atienden a afectados por el Covid-19 (91 700 79 90) y para la población general (91 700 79 88).

Sanidad ha activado tres teléfonos de consulta

El hospital de Sant Pau barcelonés, además del teléfono para su personal, les ha hecho una guía en que se recomienda, entre otros aspectos, que descansen bien, saber qué harán durante la jornada, salir de vez en cuando a la calle para no perder el ritmo día/noche, técnicas de respiración, que no se salten comidas y sigan una dieta sana sin abusar de azúcares ni de estimulantes (cafeína...), que no recurran a sustancias como el alcohol o la marihuana para reducir el malestar emocional porque luego les pasará factura y que hablen con familiares y amigos, a poder ser gente empática y que no vea las cosas negativamente, según explica Quim Soler, psicólogo del Sant Pau.

Desde los servicios psicológicos se aconseja también a los profesionales que se cuiden, que se monitoricen, que vigilen si se sienten agitados, irritables, si tienen insomnio, si reviven experiencias dramáticas... O se les dice que no se saturen de información sobre la epidemia y que intenten desconectar. La web de Vall d’Hebron, por ejemplo, recoge mensajes de ánimo a los trabajadores.

“El apoyo psicológico busca reducir el burn out (que no se quemen) ahora, porque necesitamos a nuestra gente fuerte, y a la vez prevenir futuros casos de depresión, ansiedad y estrés postraumático –explica Ramos Quiroga–. Los profesionales están achicando agua de la barca, no piensan mucho en ellos ahora, pero no sabemos qué factura les pasará la situación. Dependerá de la vulnerabilidad de cada uno”.

Natàlia Artigas, psicóloga del equipo de los hospitales Trueta y Santa Caterina de Girona, también cree que habrá casos de estrés postraumático. El equipo que coordina ella integra incluso al capellán del hospital, católico, pero que también busca guías espirituales de otras religiones si algún paciente o familia lo pide.

A la web de Vall d’Hebron, entre las consultas de población general llegan por igual las de jóvenes preocupados por el impacto de la epidemia que las de gente mayor. ¿Qué haces si te llama un señor de 81 años, que te dice que su mujer tiene 75, que los hijos hacen teletrabajo y no pueden estra mucho por ellos y el matrimonio dice sentirse en el corredor de la muerte porque se dice que la Covid-19 ataca sobre todo a gente de más de 80 años? Pues a estas personas hay que rebajarles la angustia, explicarles que las estadísticas dicen que tener 70 u 80 años no significa que vayas a morir, que muchos no mueren, detalla Ramos Quiroga.

El médico, que dirige la comisión de innovación de su hospital, señala que telemedicina está ayudando mucho al permitir llegar a mucha más gente.Por ejemplo, hacen mucha consulta telefónica, videollamadas, para el seguimiento de sus pacientes habituales, al reducirse las visitas a consultas externas, a los hospitalizados en casa... También se habla diariamente con las familias de pacientes. Si una muestra más ansiedad se la suele derivar al servicio de atención psicológica. Artigas explica que en el Trueta utilizan tabletas para que los pacientes hagan videollamadas o reciban mensajes de sus familiares, que no se sientan aislados emocionalmente, aunque lo estén físicamente.

Habrá que hacer mucha labor terapéutica cuando acabe la epidemia

Un grupo vulnerable son los familiares de enfermos que fallecen, pues en muchos casos casi no pueden despedirse. Se les hace acompañamiento al duelo para que éste no se convierta en patológico. Pero Soler y Artigas coinciden en que es muy probable que entre estos familiares aparezcan también casos de estrés postraumático.

Otro grupo complejo son quienes ya eran pacientes de salud mental (con esquizofrenia, depresión bipolar...). Se les mantienen el seguimiento, las visitas, las urgencias. Los primeros días de la epidemia, según Ramos Quiroga, se redujeron sus visitas, pero ahora han aumentado y llegan más graves. Muchas familias no saben cómo manejar a estas personas en el confinamiento. El psiquiatra recomienda que no pierdan el contacto con sus médicos, que vigilen que no se deje la medicación y que les ayuden con pautas para entretenerse en casa, que hagan actividades para reducir la ansiedad.

En los centros creen que se deberá seguir haciendo mucho seguimiento y labor terapéutica cuando acabe la epidemia. Y se preparan para ello, manteniendo en parte las consultas, organizando grupos...