Borís Yeltsin, el primer presidente de la Rusia postsoviética, vivía horas bajas en 1999. Inesperadamente, en la Nochevieja de ese año, anunció en un mensaje a la nación que dimitía y entregaba el poder a Vladímir Putin, un semidesconocido para el mundo que ha terminado recuperando parte del peso geopolítico que tuvo Moscú y ha marcado el paso a Occidente en un cuarto de siglo de poder. En 2019, cuando se cumplieron 20 años al frente de Rusia, la era de Putin se dividía en dos periodos separados por el intervalo 2008-2012, cuando cedió la presidencia a su aliado Dimitri Medvédev pero siguió en la práctica siendo el líder de Rusia como primer ministro. La tercera etapa quedaba para el futuro. Expertos y observadores situaban su inicio hacia 2024, cuando debería dejar el poder por mandato constitucional si antes no encontraba una forma de sortear este obstáculo.