¿Qué es el cáncer de próstata? | Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad
ENFERMEDADES
Uno de los cánceres más habituales
Muere Javier Imbroda, consejero andaluz y exseleccionador de España de baloncesto
El cáncer de próstata afecta a la glándula donde se produce el líquido seminal que sirve para alimentar y transportar el esperma. Es un cáncer de los más habituales y en la mayor parte de los casos se limita a esta parte del cuerpo, aunque en ocasiones puede ser más agresivo y extenderse hacia otras zonas. Cuando se detecta en fase inicial las probabilidades de curación son muy altas.
Causas del cáncer de próstata
Mutación de las células
El cáncer de próstata se origina cuando algunas células cambian y se convierten en anormales. Los cambios en el ADN de estas células provocan que se reproduzcan de forma rápida y pueden formar un tumor que afecte a todos los tejidos de la próstata. En ocasiones, hay células que se diseminan hacia otras zonas del cuerpo causando metástasis.
Hay algunos factores que aumentan la probabilidades de contraer cáncer de próstata:
- Envejecimiento. El riesgo aumenta a medida que se va envejeciendo.
- Genética. Factores hereditarios intervienen a veces en el desarrollo de la enfermedad.
- El cáncer de próstata puede causar incontinencia urinaria y problemas de erección.
Síntomas del cáncer de próstata
Asintomático hasta que está avanzado
El cáncer de próstata es difícil de detectar porque frecuentemente no presenta síntomas hasta que ya está más avanzado. En ese momento muestra algunos síntomas frecuentes como:
- Dificultad para orinar.
- Dolor óseo.
- Problemas de erección.
- Semen manchado de sangre.
- Dolor pélvico.
Diagnóstico del cáncer de próstata
Examen físico y análisis de sangre
El médico recurre a un examen físico y al análisis de sangre para diagnosticar el cáncer de próstata. En el primer caso, el médico realiza un examen digital del recto, insertando un dedo para captar posibles anomalías en la próstata. Como complemento puede realizar un análisis de sangre para detectar la presencia del antígeno prostático específico en un nivel mayor al normal.
Hay también la posibilidad de recurrir a la sonda de ultrasonidos que se inserta en el recto o realizar una resonancia magnética. Por último, el médico puede ordenar que se haga una biopsia con extracción de tejidos de la próstata para ser analizados.
Tratamiento y medicación del cáncer de próstata
Depende de la extensión del cáncer
Para decidir qué tipo de tratamiento se va a aplicar, el médico debe estudiar el nivel de desarrollo de la enfermedad y la velocidad con la que va creciendo. En los casos menos graves, incluso es posible que no sea necesario realizar rápidamente el tratamiento y el médico se limita a ordenar una vigilancia frecuente, que consiste en hacer diversos análisis y exámenes rectales cada poco tiempo.
Una vez decidido que hay que empezar el tratamiento, los dos caminos más utilizados son la cirugía y la radioterapia. La cirugía tiene como objetivo extirpar la próstata y tejidos cercanos, así como algunos nódulos linfáticos. De forma complementaria se usa la radioterapia para eliminar las células cancerosas.
Otro método menos usado es el de la terapia hormonal, que persigue que el organismo abandone la producción de la hormona masculina testosterona. El cáncer de próstata tiene la testosterona como aliada por lo que parar su producción hace que las células cancerosas se desarrollen más lentamente.
En el caso de tener el cáncer extendido a otras partes del cuerpo, se suele recurrir a la quimioterapia como método agresivo para intentar eliminar las células cancerosas.
Prevención del cáncer de próstata
Hábitos de vida saludable
Algunos hábitos saludables pueden ayudar a reducir las probabilidades de tener cáncer de próstata. Es conveniente seguir una dieta rica en frutas y vegetales. También es importante seguir una rutina de ejercicio frecuente, lo que ayudará a mantener el peso en unos niveles adecuados.