La artrosis cervical puede aparecer a cualquier edad aunque suele hacerlo entre los 30 y los 50 años o más.
La artrosis cervical o cervicoartrosis es el desgaste o degeneración del cartílago de las cervicales. La columna cervical está compuesta por siete vértebras y discos intervertebrales y el desgaste se produce en las articulaciones entre cada dos vértebras. La degeneración avanza creando huesos fuera de los límites de las vértebras, estrechando el espacio y ejerciendo presión que afecta a los nervios que se inflaman provocando dolor en cuello, hombros y brazos. Es muy frecuente en hombres y mujeres mayores de 50 años.
Causas de la artrosis cervical
Hereditarias y ambientales
Se considera que la artrosis cervical es consecuencia de factores hereditarios y ambientales como un traumatismo previo, malas posturas, malformaciones, una infección, pinzamiento del nervio… Puede aparecer a cualquier edad aunque suele hacerlo entre los 30 y los 50 años o más empeorando a medida que pasa el tiempo.
Síntomas de la artrosis cervical
Dolor de cuello y rigidez
Los síntomas que pueden hacer pensar que un dolor de cuello (celvialgia) puede ser un caso de artrosis cervical son:
- Dolor de cuello al moverlo.
- Rigidez temporal que mejora con el movimiento.
- Aparición rápida del dolor de cuello que desaparece en pocos días.
- Dolor de cuello crónico de intensidad leve o moderada en la parte posterior e inferior del cuello.
Diagnóstico de la artrosis cervical
Radiografías de la columna cervical
La artrosis cervical o cervicoartrosis puede ser asintomática y detectarse al realizar radiografías de la columna cervical por otro motivo.
Si hay síntomas el médico pedirá la descripción de estos, un análisis de sangre y realizará un examen físico para comprobar la limitación del movimiento, la rigidez y el dolor además de solicitar la realización de radiografías de la columna cervical.
También puede llegar a solicitar una tomografía computerizada y una resonancia magnética además de una electromiografía para medir la velocidad de la conducción nerviosa.
Tratamiento y medicación de la artrosis cervical
Analgésicos, antiinflamatorios y fisioterapia
El reumatólogo prescribirá analgésicos y antiinflamatorios para las crisis de dolor. Si no es posible utilizar antiinflamatorios se puede administrar un analgésico opioide como el tramadol. También es posible recetar relajantes musculares para aliviar la contractura.
La fisioterapia permite corregir la postura, alinear la columna y fortalecer el cuello. Como apoyo puede utilizar aplicación de calor, hielo y estimulación eléctrica.
También se puede plantear una terapia de tracción mediante el uso de pesas y poleas, siempre bajo supervisión médica y del fisioterapeuta o la inmovilización temporal del cuello gracias al uso de un collarín.
Prevención de la artrosis cervical
Higiene postural
Las medidas de prevención de la artrosis cervical pasan, principalmente, por:
- Mantener una buena postura ya que las malas posturas favorecen el desgaste cervical. Hay que procurar mantener la cabeza centrada sobre la columna vertebral, los hombros en línea recta con las caderas y las orejas directamente sobre los hombros.
- Hay que levantarse, caminar y realizar estiramientos del cuello y de los hombros con frecuencia si se trabaja muchas horas frente al ordenador.
- El monitor del ordenador debe estar a la altura de los ojos y las rodillas más bajas que las caderas.
- Es importante evitar sostener el teléfono entre la oreja y el hombro al mismo tiempo que se trabaja con el ordenador o se hace cualquier otra cosa. Se pueden utilizar auriculares o un teléfono con altavoz.
- No llevar bolsos pesados al hombro.
- Dormir en una buena posición manteniendo cabeza y cuello alineados con el cuerpo. Se puede utilizar una almohada pequeña bajo el cuello y almohadas para elevar los muslos.
- No fumar.
Este artículo se publicó en La Vanguardia el 7 de noviembre de 2020