¿Qué es el eccema? | Síntomas, causas y cómo tratar la enfermedad

El eccema es una reacción inflamatoria con enrojecimiento, calor y escozor de la piel que, además, se presenta con ampollas o vesículas que pueden llegar a supurar. Esas vesículas pueden formar costras y escamas. Los eccemas suelen ser de origen alérgico o microbianos. Si ocurre en solo unos días el eccema es agudo; pero si se prolonga en el tiempo, piel que enrojece, brilla y se descama perdiendo las diferentes capas cutáneas, es subagudo. Esta forma puede llegar a cronificarse y convertirse en piel engrosada y seca (liquenificación).

Causas del eccema

Factores hereditarios y ambientales

Se han indicado los factores hereditarios y causas ambientales como posibles razones de la aparición de alguno de los tipos de eccema:

- Eccema de contacto irritativo: Causado por el efecto de un producto irritante que entra en contacto con la piel durante un tiempo y con la concentración necesaria para producir una reacción. Ácidos y disolventes utilizados en la industria o en los productos de limpieza doméstica pueden generar esta reacción al disolver y eliminar el manto ácido-graso que protege la piel.

- Eccema de contacto alérgico: Reacción de la piel causada por un alérgeno (níquel, cobalto, cromo, parafenilendiamina, mercurio, goma, formol, por medicamentos tópicos y/o cosméticos). Puede aparecer en cualquier parte de la piel pero las áreas más frecuentes son el rostro, el cuero cabelludo, las manos, los pies, el cuero cabelludo, el tronco, los genitales o los muslos.

Eccema profesional.

Eccema del guante de goma.

Eccema por medicación tópica.

Eccema por cosméticos.

Eccema por objetos de uso o adorno.

Eccema por calzado.

Eccema por plantas.

- Dermatitis atópica: predisposición hereditaria.

- Otras formas:

Eccema numular: Manchas en forma de moneda. Causa desconocida. Posibles factores hereditarios de alergia, asma o dermatitis atópica. Evolución muy crónica y difícil tratamiento.

Eccema dishidrótico, dishidrosis o pónfolix: brotes recidivantes de vesículas duras muy pruriginosas. Pueden crecer formando ampollas que se convierten en pápulas en fases tardías. Descamación, liquenificación, fisuras dolorosas y erosiones.

Eccema varicoso: crónico. Aparece en pacientes con insuficiencia venosa crónica en extremidades inferiores.

Eccemas fotoinducidos: Reacción inflamatoria desencadenada por las radiaciones ultravioleta sobre sustancias depositadas en la piel como tetraciclinas, tiazidas, furosemida, entre otros. También puede ser causada por fármacos fotosensibilizantes como los antibióticos, los antidepresivos o los antiinflamatorios no esteroideos.

Síntomas del eccema

Prurito y vesículas

Dependiendo del tipo de eccema y su fase de evolución la morfología de las lesiones, vesículas, puede desde un enrojecimiento e hinchazón a vesiculación con exudación y costras a la liquenificación con engrosamiento de la piel. El síntoma común y presente desde el inicio del eccema es el picor, prurito, que puede ser ligero o muy intenso. También son un signo las lesiones por rascado.

Diagnóstico del eccema

Examen clínico y pruebas cutáneas

El examen clínico y la descripción de síntomas son básicos en el diagnóstico médico, tanto a nivel de medicina familiar como alergológico. También puede solicitarse una analítica sanguínea. El alergólogo realizará pruebas de contacto epicutáneas en los casos de sospecha de eccema irritativo o de contacto.

Tratamiento y medicación del eccema

Corticoesteroides y antihistamínicos

La primera pauta del tratamiento es evitar la causa del eccema. Si no se puede evitar o no se puede poner una barrera de protección frente a ella. A nivel farmacológico se pueden prescribir corticosteroides tópicos y sistémicos; antihistamínicos; antibióticos si hay infección bacteriana; y cremas hidratantes.

Prevención del eccema

Cuidar la piel

Prevenir la aparición del eccema, en especial si es irritativo o de contacto pasa, en primer lugar, por evitar la causa o sustancias potencialmente irritantes. También se recomienda utilizar ropa de algodón evitando los materiales sintéticos, utilizar guantes de protección cuando pueda haber riesgo de contacto, utilizar jabones suaves y perfumes, usar agua tibia o fría para la ducha o el baño y evitar las actividades que impliquen exponerse al sudor.

Si conseguimos que el eccema remita y la piel vuelve a tener un aspecto saludable no hay que dejar de mantener los cuidados; en especial los de uso tópico a menos que lo indique el especialista.