Muchas enfermedades siguen siendo un enigma y eluden terapias convencionales. ¿Pueden los científicos desafiar lo existente? Hoy, que tanto se habla de encaminar a los profesionales de la salud hacia una medicina personalizada, ¿está la ciencia preparada para lograrlo? En el futuro, ¿cuál será el papel de los pacientes? ¿Cómo superar las barreras que siguen teniendo los investigadores? Estas fueron solo algunas de las cuestiones que se abordaron en la segunda edición del CaixaResearch Health Meeting, celebrada los pasados 21 y 22 de setiembre en los Jardines de Cap Roig.
El evento, organizado por la Fundación ”la Caixa”, reunió a unos cuarenta investigadores de España y Portugal referentes en sus ámbitos. Los participantes compartieron sus conocimientos especializados y generaron debate sobre diversas cuestiones que afectan al presente y al futuro de la investigación y la innovación en salud. En estas jornadas, los investigadores explicaron su experiencia personal como científicos y también, en algunos casos, como emprendedores de organizaciones vinculadas a sus estudios.
Entre los científicos reunidos por la Fundación ”la Caixa”, destacaron Luis Serrano, director del Centro de Regulación Genómica (CRG), María A. Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y Bruno Silva-Santos, vicedirector del Instituto de Medicina Molecular (iMM) de Lisboa
Algunos de los mejores investigadores expusieron sus avances en ámbitos que se traducen en patologías con una elevada incidencia en la población como las enfermedades cardiovasculares y metabólicas relacionadas, las infecciosas, las oncológicas y las neurológicas. Todos ellos recibieron una ayuda de entre medio millón y un millón de euros de la convocatoria CaixaResearch de Investigación en Salud de 2019 para desarrollar proyectos que ahora finalizan. El objetivo es que la labor realizada por los equipos científicos pueda trasladarse sobre el terreno y mejorar la vida de las personas abriendo la puerta a nuevos abordajes terapéuticos.
CaixaResearch Health Meeting
El rol de los científicos y los centros
Algunos de los nombres más relevantes que se dieron cita en el CaixaResearch Health Meeting fueron Luis Serrano, director del Centro de Regulación Genómica (CRG), María A. Blasco, directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y Bruno Silva-Santos, vicedirector del Instituto de Medicina Molecular (iMM) de Lisboa. Todos ellos, con una larga trayectoria como líderes de grupo y directivos de centros de investigación, analizaron cuál es el rol de los científicos y de los centros de investigación en el impulso de la innovación. Además de su labor transfiriendo conocimiento al mercado, Serrano es fundador de Pulmobiotics y Orikine Bio, y Bruno Silva-Santos creó la spin off Lymphact, que fue adquirida por Gamma Delta Therapeutics, hoy parte de Takeda. Por su parte, María A. Blasco recibió en 2018 una ayuda del programa CaixaImpulse de apoyo a la innovación de la Fundación ”la Caixa” para desarrollar un fármaco anticancerígeno que permitiera avanzar en una terapia eficaz contra el glioblastoma y el cáncer de pulmón, y es fundadora de las spin offs Life Length y Telomere Therapeutics.
CaixaResearch Health Meeting
Cambiar los puntos de vista
Una de las mesas redondas abordó la importancia de un cambio de perspectiva como primer paso para encontrar otras soluciones a ciertas necesidades terapéuticas. Carmen M. Fernández Martos, de la Universidad CEU San Pablo, expuso su experiencia al investigar el potencial de la hormona que regula el apetito para tratar a los pacientes de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad con una esperanza de vida de entre dos y cinco años tras el diagnóstico. Otro ejemplo fue el de Pau Gorostiza, del Instituto de Bioingeniería de Cataluña, que estudia cómo restaurar la visión con fármacos inteligentes activados por luz, algo que ya se ha logrado en peces.
En otra de las sesiones se abordó cómo lograr más impacto de la investigación en salud implicando a los ciudadanos con los ejemplos de Blanca Fuentes Gimeno, del Hospital Universitario de La Paz, que analizó el uso del doblaje de series de televisión y películas para facilitar la recuperación del lenguaje en los pacientes de ictus, y de Frederic Bartumeus, del Centro de Estudios Avanzados de Blanes, CEAB-CSIC, que habló de su proyecto de prevención de los brotes de dengue, chikunguña y zika en España gracias a un sistema innovador de recogida de datos en tiempo real.
Un compromiso firme con la investigación
Desde hace más de 30 años, la Fundación ”la Caixa” impulsa proyectos en el campo de la investigación y la innovación en biomedicina y salud que se llevan a cabo en centros de investigación, universidades y hospitales de España y Portugal, y en la actualidad colabora con más de un centenar de instituciones para generar nuevo conocimiento científico en el ámbito de la salud. En 2022, la entidad presidida por Isidro Fainé destinó 35,6 millones de euros a diferentes proyectos de investigación e innovación en biomedicina y salud desarrollados en centros de investigación, universidades y hospitales de ambos países.
Gran parte del apoyo que brinda la Fundación ”la Caixa” a la investigación y la innovación se da a través de convocatorias competitivas como CaixaResearch Investigación en Salud y CaixaImpulse Innovación en Salud. En el encuentro de Cap Roig de este año se incluyó también una charla sobre la manera en que se evalúan los proyectos candidatos a recibir una de estas ayudas. Al final, los asistentes, tras dos jornadas intensas de reflexión, demostraron el poder transformador de la medicina.