La lucha de los niños y niñas soldado
Derechos de la infancia
El reclutamiento de menores para combatir en guerras y conflictos armados suele producir lesiones físicas y emocionales
Los niños y niñas soldado tienen que renunciar a su infancia.
Se calcula que hay unos 300.000 niños y niñas soldado luchando en conflictos armados en todo el mundo, según datos de Unicef. Estos niños y niñas se ven forzados a convertirse en combatientes involuntarios y vivir la guerra en primera persona.
En lugar de jugar y aprender durante su infancia, tienen que luchar para sobrevivir y enfrentarse a situaciones dramáticas.
“Estos niños están obligados a estar en un entorno muy violento. Muchas veces son obligados a cometer delitos o, en el caso de las niñas, a servir como esclavas sexuales”, explica Blanca Carazo, responsable de Programas Internacionales de Unicef España.
Aunque la Convención sobre los Derechos del Niño establece el derecho a estar protegidos de los conflictos, se siguen reclutando niños y niñas soldado en todo el mundo.
En África figuran países como Malí, Libia, Sudán, Sudán del Sur, Nigeria, Camerún, Congo, República Centroafricana y Somalia. En Asia, los escenarios más críticos se encuentran en Siria, Irak, Líbano, Yemen, Afganistán, Pakistán, India, Birmania y Filipinas.
El reclutamiento: una experiencia traumática
El reclutamiento se suele producir en situaciones muy traumáticas. “A veces, estos niños y niñas han perdido a sus familias. En algunos casos están en una situación tan desesperada que es la única opción de comer que tienen”, apunta Carazo.
Ser un niño o una niña soldado tiene consecuencias físicas y emocionales a medio y largo plazo. Muchos sufren síntomas postraumáticos como la depresión, trastornos de conducta, impulsos agresivos y fuertes sentimientos de pérdida y desarraigo.
En los grupos armados puede darse el consumo de alcohol y drogas, que a menudo son subministradas antes de entrar en combate. Estos niños y niñas ponen en riesgo sus vidas y pueden sufrir alguna discapacidad o incluso de morir.
Niño soldado en Sudán del Sur
En algunos conflictos, los organismos internacionales intervienen y negocian con los ejércitos y milicias para que liberen a estos niños.
En estos casos se envía a observadores internacionales para asegurar que también liberan a las niñas (a veces solo se libera a los niños) y a todos los menores de 18 años (se suelen liberar a los niños más pequeños, pero no a los que tienen 15 años o más).
Recuperar la infancia
Los programas de Desarme, Desmovilización y Reinserción (DDR) tienen como objetivo apartar a los niños y niñas soldado del conflicto para recuperar su infancia.
Sin embargo, el proceso de reinserción es muy difícil. “Estos niños y niñas suelen tener pesadillas y se asustan mucho”, explica la responsable de Programas Internacionales de Unicef España.
Regresar a una vida normal puede ser un proceso largo y complejo, que puede durar meses o años.
Tal y como explica Carazo: “El acompañamiento incluye revisiones médicas, apoyo psicológico, centros de tránsito [lugares donde los menores reciben los cuidados que necesitan], además de asegurarnos de que vuelven a tener acceso a la educación”.
La especialista destaca también la importancia del deporte como elemento que contribuye a la integración social. “Por ejemplo, cuando juegan un partido de futbol, hay unas normas básicas: Eso les ayuda mucho a aprender a relacionarse”, destaca.
Volver al hogar
En algunos casos, las organizaciones intentan que estos niños y niñas puedan volver a su hogar, pero no siempre es factible.
“Se intenta localizar a las familias o comunidades para que puedan volver, pero muchas veces hay un sentimiento de miedo o rechazo hacia estos niños y niñas por el hecho de haber estado en grupos armados”, sentencia Carazo.
Por eso es tan importante concienciar a las familias y comunidades de que estos niños y niñas son víctimas del conflicto y no los culpables de su situación, y que merecen la oportunidad de reintegrarse en sociedad.
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